第18章 第18章
太后的生辰宴是元宁帝御极以来最大的皇家私宴。
文武百官齐聚在荣华殿,宫娥进进出出,美食佳酿流水般摆放到各人的食案上。
一条宽大的厚绒红毯自殿门直铺到白玉丹墀,上首是皇帝和太后的御座,红毯的两边,男女分席而坐。
皇家子嗣单薄,席首只寥寥坐着祁麟和祁芸,连棠坐在祁芸的后面。
祁芸喜欢热闹,一面用团扇遮脸四处打量,一面侧头问连棠,“父皇大费周章为皇祖母庆生,难道想跟她重修旧好?”
连棠笑笑,没接话头。
她虽不知皇帝会做什么,但今日这场宴会,绝对不止贺寿那么简单。
奉贤太妃瞥目过来,在连棠身上定了定,眼里的阴晦一闪而过,继而调转视线,教训祁芸,“大殿之上,人多口杂,公主须知谨言慎行。”
祁芸脸色一白,转过头去。
对面的祁麟,目光一直若有若无的往这边瞟,连棠不经意抬目,视线对了过去,祁麟立刻挺了挺胸,眨眼给她飞了一个笃定的眼神,引得她浑身不适。
未几,殿外传来内监的长调,“陛下驾到,太后驾到——”
殿内众人“轰”的一声起立,恭谨垂首,迎接二圣。
身着衮冕的元宁帝和圣尊皇太后同时出现在红毯上,身后簇拥着两排御林军和一众内监,一行人缓步而来,气势恢弘。
连棠垂首侍立,低垂的视线里可见元宁帝冕衣上的海崖云纹山河带左右摇摆,他步履稳健,衣袂生风,帝王的矜贵持重彰显无疑。
天子所经之处,文武百官、皇亲国戚齐齐跪拜,山呼万岁。
祁衍走上御阶后,转身示意众人免礼。
待二圣入座后,丝竹管弦声起,殿外礼炮齐鸣,场面一度十分热烈。
太后眼里噙满笑意,嘴上却嗔道:“哀家都是黄土埋身的人了,皇帝还弄这些铺张的虚礼作甚?”
祁衍锐目如电,扫视了一圈台下的内阁老臣,笑意不达眼底,“前朝以孝廉治天下,儿臣在想,是不是也应该试着效仿先贤。”
前朝建国不到百年,就被内阁为首的士族门阀以举孝廉的方式架空了朝堂,先帝从西境举兵,打到京都的时候,昔日满腹经纶的文臣逼着傀儡皇帝退位,不战而降。
祁衍这番话,是在提醒那帮子弹劾他不闻孝悌的文臣,不要本末倒置。
太后对政治稀里糊涂,但会听话音,皇帝声音仿佛掺了冰,能是什么好话,她脸上的笑容慢慢消失。
那帮子内阁文臣也铁青着脸低下了头。
不过这个小插曲并没影响殿内的气氛,因为是家宴,没那么多规矩,宴席进行到一半,众人心里开始松泛,有人交头闲谈,有人则迫不及待给太后送贺礼。
连棠捏了捏袖子里的佛经,朝上首望了一眼,目光不偏不倚竟落在元宁帝身上,他端坐在龙榻上,气度逼人,微敛的眸子比任何时候都深不可测。
宴厅的墀台其实不高,他们位置离得又近,祁衍几乎在第一时间就感受到她的目光,他懒懒的掀起眼皮,漆眸一下子就撞进小姑娘清澈的眼睛里。
连棠慌乱的低下头,心口砰砰乱跳,暂时按下袖中的佛卷。
旁观了一场眉眼官司的奉贤太妃脸色乌沉,微不可查的冲殿外点了点头。
未几,一个宫女突然撞翻了连棠面前的食案,盘盏哗啦啦跌落一地,瓷片破裂的声音吸引了殿内所有人的注意力。
连棠来不及躲闪,被一片碎瓷划破了手心,她皱眉,默默“嘶”了一声。
小将军林瑞旋风一般从男席越过来,还没来得及开口,只听那宫女一声惊呼,划破大殿的上空,“那个在小树林偷人的竟是你!”
喧嚣的大殿一瞬归寂,众人的目光齐齐看过来。
连棠怔愣,不知这个宫女要唱哪一出。
奉贤太妃第一时间走上前,厉声问,“这是明月公主的伴读,未来的大皇子妃,你可看清楚了。”
连棠心中一紧,这是奉贤太妃第一次当着众人承认她和祁麟有婚约。
那宫女身子一栗,仿佛才意识到事情的严重性,连滚带爬的来到大殿中间,伏地磕头,“陛下恕罪,奴婢近日常见此女子神神秘秘出入小树林,以为她私会外男,并不知她是未来的大皇子妃啊。”
一番话如滚烫的油锅里滴了水,殿内瞬间炸开,连棠顷刻间成为视线的中心,各种心怀叵测的眼神射过来,她的窘迫无所遁形。
林瑞离的近,飞起一脚踹在那宫女身上,“你空口白牙诬陷人,信不信本将军现在就带你去昭狱,让你尝尝皮开肉绽的滋味。”
“奴婢有证据。”那宫女说着从袖子里掏出一个布包,里三层外三层打开后,里面是一块绢帕,“这帕子是奴婢在小树林捡的。”
奉贤太妃一把扯下连棠腰间的香囊,又走过去拿过婢女手中的帕子,左右闻闻,呀了一声道:“是一模一样的味道。”
“棠棠”祁麟踉跄了一下,低声喃喃。
殿内其他人都屏住呼吸,不敢发出一丝声音,只是望向连棠的目光多了些鄙薄,默默等着看皇家如何处理这桩丑闻。
皇帝还维持着刚才的姿势,甚至眼皮子都没抬一下,但他周身气场凛戾,看一眼,都叫人心口发寒。
太后表情凝重,连棠是她一力保着进宫的,如今发生了这样的事,她脸上最没光,“连家姑娘,哀家要听你说,这到底是怎么回事?”
连棠走到大殿中间,轻轻的跪下,“太后明鉴,帕子是我丢在小树林的,但我没有私会外男。”
“那你每日去那见不得人的地方,私会谁?”奉贤太妃声音尖锐,笃定了连棠无可狡辩。
奉贤太妃那日认出连棠的背影,气的直发抖,没想到不让她勾引祁麟,她竟然去勾引皇帝,这比勾引祁麟还难以忍受。
她派人跟踪连棠数日,终于在小树林捡到连棠不小心掉落的帕子,她今日当众抖出这件丑事,就是要看元宁帝保不保人。
若不保,连棠失了名节只能要和祁麟退婚,出宫;若保,那就更精彩了,父夺子妻,违背伦常,被天下人唾弃,到时候就看天子还要不要这江山了。
怎么着都是她赢。
太妃故意忍着,等的就是今天。
连棠几乎在一开始就猜到,奉贤太妃一定是误会了她和祁衍的关系,才这般,“娘娘难道以为,我进小树林,一定是与人私会?”
奉贤太妃蔑笑一声,“好,我换个词,你去小树林见谁?”
“她见谁,犯得着跟你说么?”林瑞早就被老林将军按头拉了回去,这会子气不过,一把甩开了父亲,跳起来怒吼,说完还朝上首的方向瞪了一眼。
陛下到底帮不帮连棠?
祁衍正好冷冷的抬起头,坐正了身子。
太后好好的生辰宴被搅得乌烟瘴气,终于不耐烦了,催促,“连家姑娘,你倒是快说呀,”
还没等连棠开口,元宁帝却沉声道:“她是去见朕。”
殿内哗然一瞬,顷刻又归于死寂。
而方才被皇帝排贬一番的文臣阁老眼睛瞪的像铜铃,默默对视几眼后,嘴角止不住沁出笑意。
连棠心里一惊,抬头望向元宁帝,她其实不希望他站出来,留在书阁求庇护是她主动选择的,不想因自己的疏忽连累他,毕竟他的名声已经很不好了。
她拧眉冲他摇了摇头,想让他收回那句话。
祁衍神情淡淡,视若无睹。
这时,常福站出来,朝太后及众人一礼,“连姑娘也见了奴才。”
一群年轻的翰林同时走出来,站在红毯正中,声音郎朗,“连姑娘也见了吾等。”
这是怎么回事?
众人都懵了。
这时,常福威凛凛朝前跨了一步,手里不知何时多了一道圣旨,洪声宣布,“御笔文书连棠接旨。”
大家看着常福手中明黄色的圣卷,纷纷跟着连棠跪下。
常福宣:“奉天承运皇帝诏曰,兹有御笔文书连棠,博闻强识,聪颖过人,任值期间,多有建树,特封为御笔学士。”
圣旨读完,众人也明白过来,原来连棠早就是御笔文书,所谓的“私见外男”,不过是她和翰林们一起在揽月阁为皇帝做事。
这奉贤太妃连自己未来的儿媳做什么都不知道,还首当其冲的逼她承认见外男,真是匪夷所思。
“她怎怎么可能?”奉贤太妃头一晕,踉跄着朝后退了两步,祁芸一把扶住了母亲,身子也在发抖。
只听皇帝声音淡淡道:“既然皇嫂太累,以后不必帮太后协理后宫,在殿内精心修养即可。”
奉贤太妃直接软在祁芸的怀里。
帮着太后协理后宫是她留在宫里的尊严,失去这个权利,宫里的任何事她都不能插手,和那些混吃等死的太妃有什么区别。
祁芸见母亲这个样子,心痛难忍,求元宁帝允许她扶太妃下去,元宁帝准了。
奉贤太妃走了,殿内的麻烦却没消失,朝中的四大阁老怀疑连棠封官的水分。
皇帝弄个貌美的女子在身边,冠以幕僚的名头,这事不稀奇,但要吹她有什么才学,就太可笑了。
元宁帝重用翰林,越来越边缘化内阁,他们早就不服气,正好这件事可以大做文章,岂能轻易放过。
被誉为阁老之首的张阁老出列,慷慨陈词,“御笔学士是五品正职,虽由皇帝亲任,也得服众。”
其他文臣亦纷纷点头应和:“多少人十年寒窗苦读,终其一生也坐不到五品,有些人却享受特权,一飞冲天,岂有此理。”
经这么一说,不少年龄比连棠大,官职比连棠低的臣子低下头,眼里隐隐浮出怨念。
连棠看着群情慢慢积愤起来,她颤巍巍抬睫,正好祁衍的视线也调转过来,人声鼎沸的大殿里,他们的目光在空中相撞,那些喧嚣慢慢隐去,仿佛世间只剩彼此。
两人的眼神一触即离,不过已经足够。
连棠得到鼓励,施施然朝前走了一步,不卑不亢道:“敢问阁老,我若当定了这御笔学士,怎样才算服众?”
如果可以,她当然愿意领一份俸禄,光明正大的在书阁做事,虽然她比别人多活了一辈子,可那些知识,也是她寒窗苦读十年的结果,学以致用,谋个差事,有何不可。
闻言,张阁老瞠目,眼前的女子身姿灼灼,肤若凝脂,像不堪轻折的娇花,但她一开口,那股气自华的从容,还是唬了他一跳。
他一捋须,压下心里的那点不安,道:“自然是比才学。”
连棠一口答应,“小女子斗胆愿和阁老一较高下。”
张阁老脸色一震,没想到这小姑娘胆子还挺大,他被尊为四阁老之首,可全凭真才实学,“你确定?”
连棠颔首,“讨教了。”
众人还在想怎么个比法,突然听张阁老对着殿外大喝一声,“抬上来。”
立刻有两人抬着一个匾额进殿,匾额上书“松龄长岁月,期颐椿不老”八个苍劲有力的大字。
原来这是张阁老给太后的贺礼。
“既然是御笔学士,就要先看看你的字,是否对得起“御笔”二字。”张阁老冲着自己硕大的匾额,故作谦逊道。
林瑞虽不懂书法,也看出这几个字写的好,瞪着张阁老道:“人家的年龄还没您的字龄大,您也好意思比?”
旁边一位阁老沉着脸回复:“小将军此言差矣,她年纪虽小,却要坐五品学士,自然得拿出相应的实力。”
林瑞气的想拔剑,被林老将军一把按住,压着嗓子道,“你看陛下着急了么?”
林瑞抬头一看,呵,天子果然一脸的古井无波。
林瑞打抱不平的功夫,连棠已经走到太后面前,从袖子里掏出一卷佛经递过去,“臣女也写了一卷佛经,为太后祈寿。”
这佛经跟时下常用的黄纸黑泥不同,而是磁青绢笺、金泥,再配上连棠一手灵动的簪花小楷,那篇《地藏经》上的字符仿佛活了般,太后忍不住看了又看。
半晌,她才依依不舍的把佛经递给身边的管事嬷嬷,嘱咐:“你回去就把哀家佛堂里圣像旁边的那两幅佛赞对联取下来,挂上这两篇经文。”
太后对连棠的字连连赞叹,而张阁老那副存在感十足的硕大匾额,她却一句也没提。
胜负很明显。
张阁老老脸憋的通红,拂袖回到自己的位置坐下。
他旁边的徐阁老坐不住了,站出来,虚虚一礼道:“抄书不过是拾人牙慧,脑中留下的才是自己的,老朽愿和姑娘讨教一二。”
这徐阁老素有“腹中藏书楼”的美誉,诗词歌赋,常常是信手拈来。
连棠福身回礼,柔声道:“阁老先请。”
徐阁老也没客气,引经据典、论古博今,洋洋洒洒说了一炷香的时间。
高深是真高深,就是现场很多人都快睡着了。
有人已经开始为连棠捏把汗。
连棠倒也不慌不忙,温软的嗓音一开,就把大家震得目瞪口呆,她不仅一一罗列徐阁老方才的发言出自哪些书目,还把上句是什么,下句是什么都对了出来,甚至在书的第几页都能讲清楚。
她声音沁耳,讲话深入浅出,通俗易懂,众人倒是听得津津有味。
连棠最后道:“阁老说喜欢《礼记·大学之道》尤其开头那句:大学之道,在明德,在亲民,在止于至善,后一句:知止而后有定;定而后能静;静而后能安,小女深以为然,与君共勉。”
徐阁老面僵,他挑的大多是孤本里大众生疏的内容,没想到这小姑娘竟能对答如流,他不敢相信自己的耳朵。
他哪里知道,上一世,为免遗失,越是珍稀的孤本,连棠抄的越多。
“好。”祁衍从御座上站起来,一步一步走下汉白玉台阶,“两位爱卿辩的好,所谓德者本也,财者末也。”
他目光凌冽扫过四大阁老,“朕很欣慰诸位爱卿懂得这个道理。”
皇帝这话明面是夸奖,听着却渗人,殿内瞬间静的落针可闻,空气都变得剑拔弩张。
突然殿外冲进来两队御林军,把大殿团团围住,大理寺卿身着潮服进殿,对着元宁帝叩拜后,拿出一卷案宗当场宣读,其中重点罗列了四大阁老贪污受贿,买官卖爵的罪行。
罪状清晰,证据确凿,周围又是虎视眈眈的御林军,阁老们知道大限已到,个个面如死灰。
元宁帝当场宣布张阁老杖毙,抄家阖府,族亲流放,而其他内阁文臣念其多年劳苦,只罢了他们的官,并未抄家,子嗣保留良籍,以后还可入朝为官。
恩威并施,既震慑了奸佞,又能稳住人心。
这场寿宴,是元宁帝肃清朝政的第一步,只是阴差阳错,由连棠开了个头。
御林军把张阁老带走后,殿内人心惶惶,食不知味。
太后这才看清了皇帝大办寿宴的用意,眼底的愤怒掩都掩不住,偏皇帝没走,她只能压住火气在高台上端坐着。
连棠没想到,自己竟成了这场腥风血雨政治变革的引子,她小心翼翼的落座,难以回神。
就在连棠思想游离的时候,祁麟面色焦急,忍不住提醒太后,“皇祖母,别忘了您答应孙儿的事。”
祁麟本打算在自己的生辰宴上请太后给他和连棠赐婚,但他感觉连棠离他越来越远,他等不及,磨了太后几天,求她在今日的宴上就赐婚。
太后是答应了祁麟,可这会哪有心思,她抬头看了连棠一眼,小姑娘刚经历了两场风波,还能维持恬静沉稳,本身又有才华,倒是个做皇后的料子。
再想想那两卷佛经,她心里突然舒坦了很多,斜乜了祁麟一眼,嗔道,“宫里是该添人了,哀家身边正缺个帮手打理后宫,你别急,等到你十五岁生辰,祖母定要让你如愿。”
今日她实在是乏了,不想多生事节。
有这句话也行,祁麟狂喜,连连谢恩。
连棠瞬间回神,一脸惶急,距离祁麟的生辰,不到一个月了。
宴罢,元宁帝先离开大殿。
封了官,连棠可以正大光明的进出揽月阁,当她从大道回到书阁后,祁衍已经处理了一阵子政务。
她心里乱糟糟的,没跟元宁帝请安就往自己的书案走。
“手心还在流血?”祁衍顿笔,突然问道。
连棠展开手掌,那细细的划痕又开始隐隐作痛。
今日发生的大事太多,她自己都忘了手被划伤这件事。
他竟看见了,还记得?
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文武百官齐聚在荣华殿,宫娥进进出出,美食佳酿流水般摆放到各人的食案上。
一条宽大的厚绒红毯自殿门直铺到白玉丹墀,上首是皇帝和太后的御座,红毯的两边,男女分席而坐。
皇家子嗣单薄,席首只寥寥坐着祁麟和祁芸,连棠坐在祁芸的后面。
祁芸喜欢热闹,一面用团扇遮脸四处打量,一面侧头问连棠,“父皇大费周章为皇祖母庆生,难道想跟她重修旧好?”
连棠笑笑,没接话头。
她虽不知皇帝会做什么,但今日这场宴会,绝对不止贺寿那么简单。
奉贤太妃瞥目过来,在连棠身上定了定,眼里的阴晦一闪而过,继而调转视线,教训祁芸,“大殿之上,人多口杂,公主须知谨言慎行。”
祁芸脸色一白,转过头去。
对面的祁麟,目光一直若有若无的往这边瞟,连棠不经意抬目,视线对了过去,祁麟立刻挺了挺胸,眨眼给她飞了一个笃定的眼神,引得她浑身不适。
未几,殿外传来内监的长调,“陛下驾到,太后驾到——”
殿内众人“轰”的一声起立,恭谨垂首,迎接二圣。
身着衮冕的元宁帝和圣尊皇太后同时出现在红毯上,身后簇拥着两排御林军和一众内监,一行人缓步而来,气势恢弘。
连棠垂首侍立,低垂的视线里可见元宁帝冕衣上的海崖云纹山河带左右摇摆,他步履稳健,衣袂生风,帝王的矜贵持重彰显无疑。
天子所经之处,文武百官、皇亲国戚齐齐跪拜,山呼万岁。
祁衍走上御阶后,转身示意众人免礼。
待二圣入座后,丝竹管弦声起,殿外礼炮齐鸣,场面一度十分热烈。
太后眼里噙满笑意,嘴上却嗔道:“哀家都是黄土埋身的人了,皇帝还弄这些铺张的虚礼作甚?”
祁衍锐目如电,扫视了一圈台下的内阁老臣,笑意不达眼底,“前朝以孝廉治天下,儿臣在想,是不是也应该试着效仿先贤。”
前朝建国不到百年,就被内阁为首的士族门阀以举孝廉的方式架空了朝堂,先帝从西境举兵,打到京都的时候,昔日满腹经纶的文臣逼着傀儡皇帝退位,不战而降。
祁衍这番话,是在提醒那帮子弹劾他不闻孝悌的文臣,不要本末倒置。
太后对政治稀里糊涂,但会听话音,皇帝声音仿佛掺了冰,能是什么好话,她脸上的笑容慢慢消失。
那帮子内阁文臣也铁青着脸低下了头。
不过这个小插曲并没影响殿内的气氛,因为是家宴,没那么多规矩,宴席进行到一半,众人心里开始松泛,有人交头闲谈,有人则迫不及待给太后送贺礼。
连棠捏了捏袖子里的佛经,朝上首望了一眼,目光不偏不倚竟落在元宁帝身上,他端坐在龙榻上,气度逼人,微敛的眸子比任何时候都深不可测。
宴厅的墀台其实不高,他们位置离得又近,祁衍几乎在第一时间就感受到她的目光,他懒懒的掀起眼皮,漆眸一下子就撞进小姑娘清澈的眼睛里。
连棠慌乱的低下头,心口砰砰乱跳,暂时按下袖中的佛卷。
旁观了一场眉眼官司的奉贤太妃脸色乌沉,微不可查的冲殿外点了点头。
未几,一个宫女突然撞翻了连棠面前的食案,盘盏哗啦啦跌落一地,瓷片破裂的声音吸引了殿内所有人的注意力。
连棠来不及躲闪,被一片碎瓷划破了手心,她皱眉,默默“嘶”了一声。
小将军林瑞旋风一般从男席越过来,还没来得及开口,只听那宫女一声惊呼,划破大殿的上空,“那个在小树林偷人的竟是你!”
喧嚣的大殿一瞬归寂,众人的目光齐齐看过来。
连棠怔愣,不知这个宫女要唱哪一出。
奉贤太妃第一时间走上前,厉声问,“这是明月公主的伴读,未来的大皇子妃,你可看清楚了。”
连棠心中一紧,这是奉贤太妃第一次当着众人承认她和祁麟有婚约。
那宫女身子一栗,仿佛才意识到事情的严重性,连滚带爬的来到大殿中间,伏地磕头,“陛下恕罪,奴婢近日常见此女子神神秘秘出入小树林,以为她私会外男,并不知她是未来的大皇子妃啊。”
一番话如滚烫的油锅里滴了水,殿内瞬间炸开,连棠顷刻间成为视线的中心,各种心怀叵测的眼神射过来,她的窘迫无所遁形。
林瑞离的近,飞起一脚踹在那宫女身上,“你空口白牙诬陷人,信不信本将军现在就带你去昭狱,让你尝尝皮开肉绽的滋味。”
“奴婢有证据。”那宫女说着从袖子里掏出一个布包,里三层外三层打开后,里面是一块绢帕,“这帕子是奴婢在小树林捡的。”
奉贤太妃一把扯下连棠腰间的香囊,又走过去拿过婢女手中的帕子,左右闻闻,呀了一声道:“是一模一样的味道。”
“棠棠”祁麟踉跄了一下,低声喃喃。
殿内其他人都屏住呼吸,不敢发出一丝声音,只是望向连棠的目光多了些鄙薄,默默等着看皇家如何处理这桩丑闻。
皇帝还维持着刚才的姿势,甚至眼皮子都没抬一下,但他周身气场凛戾,看一眼,都叫人心口发寒。
太后表情凝重,连棠是她一力保着进宫的,如今发生了这样的事,她脸上最没光,“连家姑娘,哀家要听你说,这到底是怎么回事?”
连棠走到大殿中间,轻轻的跪下,“太后明鉴,帕子是我丢在小树林的,但我没有私会外男。”
“那你每日去那见不得人的地方,私会谁?”奉贤太妃声音尖锐,笃定了连棠无可狡辩。
奉贤太妃那日认出连棠的背影,气的直发抖,没想到不让她勾引祁麟,她竟然去勾引皇帝,这比勾引祁麟还难以忍受。
她派人跟踪连棠数日,终于在小树林捡到连棠不小心掉落的帕子,她今日当众抖出这件丑事,就是要看元宁帝保不保人。
若不保,连棠失了名节只能要和祁麟退婚,出宫;若保,那就更精彩了,父夺子妻,违背伦常,被天下人唾弃,到时候就看天子还要不要这江山了。
怎么着都是她赢。
太妃故意忍着,等的就是今天。
连棠几乎在一开始就猜到,奉贤太妃一定是误会了她和祁衍的关系,才这般,“娘娘难道以为,我进小树林,一定是与人私会?”
奉贤太妃蔑笑一声,“好,我换个词,你去小树林见谁?”
“她见谁,犯得着跟你说么?”林瑞早就被老林将军按头拉了回去,这会子气不过,一把甩开了父亲,跳起来怒吼,说完还朝上首的方向瞪了一眼。
陛下到底帮不帮连棠?
祁衍正好冷冷的抬起头,坐正了身子。
太后好好的生辰宴被搅得乌烟瘴气,终于不耐烦了,催促,“连家姑娘,你倒是快说呀,”
还没等连棠开口,元宁帝却沉声道:“她是去见朕。”
殿内哗然一瞬,顷刻又归于死寂。
而方才被皇帝排贬一番的文臣阁老眼睛瞪的像铜铃,默默对视几眼后,嘴角止不住沁出笑意。
连棠心里一惊,抬头望向元宁帝,她其实不希望他站出来,留在书阁求庇护是她主动选择的,不想因自己的疏忽连累他,毕竟他的名声已经很不好了。
她拧眉冲他摇了摇头,想让他收回那句话。
祁衍神情淡淡,视若无睹。
这时,常福站出来,朝太后及众人一礼,“连姑娘也见了奴才。”
一群年轻的翰林同时走出来,站在红毯正中,声音郎朗,“连姑娘也见了吾等。”
这是怎么回事?
众人都懵了。
这时,常福威凛凛朝前跨了一步,手里不知何时多了一道圣旨,洪声宣布,“御笔文书连棠接旨。”
大家看着常福手中明黄色的圣卷,纷纷跟着连棠跪下。
常福宣:“奉天承运皇帝诏曰,兹有御笔文书连棠,博闻强识,聪颖过人,任值期间,多有建树,特封为御笔学士。”
圣旨读完,众人也明白过来,原来连棠早就是御笔文书,所谓的“私见外男”,不过是她和翰林们一起在揽月阁为皇帝做事。
这奉贤太妃连自己未来的儿媳做什么都不知道,还首当其冲的逼她承认见外男,真是匪夷所思。
“她怎怎么可能?”奉贤太妃头一晕,踉跄着朝后退了两步,祁芸一把扶住了母亲,身子也在发抖。
只听皇帝声音淡淡道:“既然皇嫂太累,以后不必帮太后协理后宫,在殿内精心修养即可。”
奉贤太妃直接软在祁芸的怀里。
帮着太后协理后宫是她留在宫里的尊严,失去这个权利,宫里的任何事她都不能插手,和那些混吃等死的太妃有什么区别。
祁芸见母亲这个样子,心痛难忍,求元宁帝允许她扶太妃下去,元宁帝准了。
奉贤太妃走了,殿内的麻烦却没消失,朝中的四大阁老怀疑连棠封官的水分。
皇帝弄个貌美的女子在身边,冠以幕僚的名头,这事不稀奇,但要吹她有什么才学,就太可笑了。
元宁帝重用翰林,越来越边缘化内阁,他们早就不服气,正好这件事可以大做文章,岂能轻易放过。
被誉为阁老之首的张阁老出列,慷慨陈词,“御笔学士是五品正职,虽由皇帝亲任,也得服众。”
其他文臣亦纷纷点头应和:“多少人十年寒窗苦读,终其一生也坐不到五品,有些人却享受特权,一飞冲天,岂有此理。”
经这么一说,不少年龄比连棠大,官职比连棠低的臣子低下头,眼里隐隐浮出怨念。
连棠看着群情慢慢积愤起来,她颤巍巍抬睫,正好祁衍的视线也调转过来,人声鼎沸的大殿里,他们的目光在空中相撞,那些喧嚣慢慢隐去,仿佛世间只剩彼此。
两人的眼神一触即离,不过已经足够。
连棠得到鼓励,施施然朝前走了一步,不卑不亢道:“敢问阁老,我若当定了这御笔学士,怎样才算服众?”
如果可以,她当然愿意领一份俸禄,光明正大的在书阁做事,虽然她比别人多活了一辈子,可那些知识,也是她寒窗苦读十年的结果,学以致用,谋个差事,有何不可。
闻言,张阁老瞠目,眼前的女子身姿灼灼,肤若凝脂,像不堪轻折的娇花,但她一开口,那股气自华的从容,还是唬了他一跳。
他一捋须,压下心里的那点不安,道:“自然是比才学。”
连棠一口答应,“小女子斗胆愿和阁老一较高下。”
张阁老脸色一震,没想到这小姑娘胆子还挺大,他被尊为四阁老之首,可全凭真才实学,“你确定?”
连棠颔首,“讨教了。”
众人还在想怎么个比法,突然听张阁老对着殿外大喝一声,“抬上来。”
立刻有两人抬着一个匾额进殿,匾额上书“松龄长岁月,期颐椿不老”八个苍劲有力的大字。
原来这是张阁老给太后的贺礼。
“既然是御笔学士,就要先看看你的字,是否对得起“御笔”二字。”张阁老冲着自己硕大的匾额,故作谦逊道。
林瑞虽不懂书法,也看出这几个字写的好,瞪着张阁老道:“人家的年龄还没您的字龄大,您也好意思比?”
旁边一位阁老沉着脸回复:“小将军此言差矣,她年纪虽小,却要坐五品学士,自然得拿出相应的实力。”
林瑞气的想拔剑,被林老将军一把按住,压着嗓子道,“你看陛下着急了么?”
林瑞抬头一看,呵,天子果然一脸的古井无波。
林瑞打抱不平的功夫,连棠已经走到太后面前,从袖子里掏出一卷佛经递过去,“臣女也写了一卷佛经,为太后祈寿。”
这佛经跟时下常用的黄纸黑泥不同,而是磁青绢笺、金泥,再配上连棠一手灵动的簪花小楷,那篇《地藏经》上的字符仿佛活了般,太后忍不住看了又看。
半晌,她才依依不舍的把佛经递给身边的管事嬷嬷,嘱咐:“你回去就把哀家佛堂里圣像旁边的那两幅佛赞对联取下来,挂上这两篇经文。”
太后对连棠的字连连赞叹,而张阁老那副存在感十足的硕大匾额,她却一句也没提。
胜负很明显。
张阁老老脸憋的通红,拂袖回到自己的位置坐下。
他旁边的徐阁老坐不住了,站出来,虚虚一礼道:“抄书不过是拾人牙慧,脑中留下的才是自己的,老朽愿和姑娘讨教一二。”
这徐阁老素有“腹中藏书楼”的美誉,诗词歌赋,常常是信手拈来。
连棠福身回礼,柔声道:“阁老先请。”
徐阁老也没客气,引经据典、论古博今,洋洋洒洒说了一炷香的时间。
高深是真高深,就是现场很多人都快睡着了。
有人已经开始为连棠捏把汗。
连棠倒也不慌不忙,温软的嗓音一开,就把大家震得目瞪口呆,她不仅一一罗列徐阁老方才的发言出自哪些书目,还把上句是什么,下句是什么都对了出来,甚至在书的第几页都能讲清楚。
她声音沁耳,讲话深入浅出,通俗易懂,众人倒是听得津津有味。
连棠最后道:“阁老说喜欢《礼记·大学之道》尤其开头那句:大学之道,在明德,在亲民,在止于至善,后一句:知止而后有定;定而后能静;静而后能安,小女深以为然,与君共勉。”
徐阁老面僵,他挑的大多是孤本里大众生疏的内容,没想到这小姑娘竟能对答如流,他不敢相信自己的耳朵。
他哪里知道,上一世,为免遗失,越是珍稀的孤本,连棠抄的越多。
“好。”祁衍从御座上站起来,一步一步走下汉白玉台阶,“两位爱卿辩的好,所谓德者本也,财者末也。”
他目光凌冽扫过四大阁老,“朕很欣慰诸位爱卿懂得这个道理。”
皇帝这话明面是夸奖,听着却渗人,殿内瞬间静的落针可闻,空气都变得剑拔弩张。
突然殿外冲进来两队御林军,把大殿团团围住,大理寺卿身着潮服进殿,对着元宁帝叩拜后,拿出一卷案宗当场宣读,其中重点罗列了四大阁老贪污受贿,买官卖爵的罪行。
罪状清晰,证据确凿,周围又是虎视眈眈的御林军,阁老们知道大限已到,个个面如死灰。
元宁帝当场宣布张阁老杖毙,抄家阖府,族亲流放,而其他内阁文臣念其多年劳苦,只罢了他们的官,并未抄家,子嗣保留良籍,以后还可入朝为官。
恩威并施,既震慑了奸佞,又能稳住人心。
这场寿宴,是元宁帝肃清朝政的第一步,只是阴差阳错,由连棠开了个头。
御林军把张阁老带走后,殿内人心惶惶,食不知味。
太后这才看清了皇帝大办寿宴的用意,眼底的愤怒掩都掩不住,偏皇帝没走,她只能压住火气在高台上端坐着。
连棠没想到,自己竟成了这场腥风血雨政治变革的引子,她小心翼翼的落座,难以回神。
就在连棠思想游离的时候,祁麟面色焦急,忍不住提醒太后,“皇祖母,别忘了您答应孙儿的事。”
祁麟本打算在自己的生辰宴上请太后给他和连棠赐婚,但他感觉连棠离他越来越远,他等不及,磨了太后几天,求她在今日的宴上就赐婚。
太后是答应了祁麟,可这会哪有心思,她抬头看了连棠一眼,小姑娘刚经历了两场风波,还能维持恬静沉稳,本身又有才华,倒是个做皇后的料子。
再想想那两卷佛经,她心里突然舒坦了很多,斜乜了祁麟一眼,嗔道,“宫里是该添人了,哀家身边正缺个帮手打理后宫,你别急,等到你十五岁生辰,祖母定要让你如愿。”
今日她实在是乏了,不想多生事节。
有这句话也行,祁麟狂喜,连连谢恩。
连棠瞬间回神,一脸惶急,距离祁麟的生辰,不到一个月了。
宴罢,元宁帝先离开大殿。
封了官,连棠可以正大光明的进出揽月阁,当她从大道回到书阁后,祁衍已经处理了一阵子政务。
她心里乱糟糟的,没跟元宁帝请安就往自己的书案走。
“手心还在流血?”祁衍顿笔,突然问道。
连棠展开手掌,那细细的划痕又开始隐隐作痛。
今日发生的大事太多,她自己都忘了手被划伤这件事。
他竟看见了,还记得?
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