第四十一章 三叶草
“啊——!”身穿双色小丑服,脸上画着猫咪胡须,小姑娘正对着一只圆筒声嘶力竭,发出极度刺耳的尖叫。旁边褐色毛发的小狗都骇得汪汪狂吠起来,更别提门口两位捂着耳朵的成年人。
“呃,这是干什么呢?我怎么觉得,她跟着你越学越糟糕了?”杰罗姆板着脸,对怀特不客气地说,“毕竟年纪已经不小,再这样胡闹几年,将来嫁不出去是一定的……你不是号称要教她知书达理吗?就这么个教法?!可真是胡闹到家!”
怀特面不改色道:“干嘛?你的口气好像她老爹似的,果然关系不一般吧?我可没说过‘知书达理’这种话,只不过闲着也是闲着,教她学习点机械和物理知识总不是坏事。”把屋门推开一线,尖细叫喊声减弱不少,小姑娘看来额头见汗,已经有些疲惫。满意地点点头,怀特接着对杰罗姆说,“这叫‘释放疗法’,小妮子有点心理失调,再严重些、长大了兴许变成你这种古怪家伙,所以趁早让她发泄出来。照现在的强度,精力再旺盛她也坚持不了多久。到晚上再看,保管老实极了,睡得不知有多熟,我总算也能安稳休息几小时……”
“只要别让她整天跟铁罐子混在一块就行。我再怎么古怪,总比铁罐子像样的多。”杰罗姆不以为然地说。
怀特挠挠额头,“路上已经解冻,你准备什么时候把她送走啊?几个月离家在外,她家里人不会急傻了吧?我都快受不了了……”他皱着眉头说,“你自己也还有生意需要照管,可可粉的事就快到期,还是趁早送走吧!调皮到这地步,她惹得祸还少吗?”
杰罗姆叹口气,跟着怀特往下到二楼,两人进屋坐定,他若有所思地喝一口凉茶,“她家里人应当早收到信件,两个月前和最后一批驿马一块上路的。眼看回信也该到了,你再忍耐几天,开春以前事情就会告一段落。”再次叹息一声,森特先生喃喃地说,“事到临头,还真有点舍不得,下次可不能再碰这类麻烦事。”
怀特上下打量他几眼,试探着问道:“看你这幅模样,不会又出了什么乱子吧?难不成做生意比打打杀杀还困难?”
杰罗姆摇摇头说:“没这回事,跟打打杀杀比起来,现在的问题算不了什么。只是,我总觉得太平静不是好兆头,可能紧张惯了,松懈下来稍有些不适应。对了,”他对怀特正色道,“托你计算的坐标怎么样了?这可是件大事,一旦‘低阶传送’失败,我总得想法补救一下,给‘红松鼠’的几万银币可不能白白打了水漂。”
怀特露出为难的表情,“这事恐怕很难办到。‘大门’允许联结的坐标点并非全无限制……为避免远距离传送时相互干扰,地表分布的传送装置需要时刻进行协调,改变相关参数。曾经发生过两个传送站同时开启、信号彼此扰乱的事件,结果酿成惨剧,传送过来的人和货物面目全非。就是说,‘大门’并非哪都能去,现在这个用法已经相当冒险,不小心被上头发现,我说不定会被回收利用呢!”
“唉……也只好相信‘广识者’的保证了。”
怀特古怪地瞧着他,突然道:“你应当多加小心,这家伙不一定像看起来那么好说话。虽然我了解的案例都是书面材料,不过,跟它打交道的人大多数下场凄惨。没有白吃的午餐,这点你该心中有数。”
“还用你说?”杰罗姆没好气地回一句,“自从发现‘广识者’收集灵魂的小小嗜好,我已经好久没敢下去地窖啦!只要还有其他方法达到目的,向它求助总是最糟的选择,谁知道它打得什么主意。”
“算我多嘴。嗯,最近有没有见过‘三叶草’的人?前天有两个科瑞恩来的娘娘腔,声称乐意买下我在上层区的商店。你知道,歌罗梅除了必需品以外、这段时间其他生意都不好做,不少人忙着转移资金,想到更北边的不冻港‘布欣’试试机会。虽说我回绝了提议,如果单纯为保本着想,不动产变现应该越快越好。似乎‘三叶草’的人已经开始行动,往暂时亏损的行业注资,估计是有钱没处花了。”
心里想着晚会上见过的伊茉莉小姐,杰罗姆出一会儿神,才回答道:“目前没找过我,他们手法倒很干脆。如果王储完蛋,这批人都得接受点教训,最后能完完整整回家去已经很不容易。”
“反正我没意思出售‘大眼睛’,店面还有其它用途。对了,过会儿有点小事,我可能晚点回来。看也看了,算算时间你也该去办正事,我就不送你了。”怀特忙着赶他走,杰罗姆再絮叨两句,表达了对铁罐子的不信任,也就提前离开天文塔。
关好身后的橡木门,森特先生环视一眼四周的环境:强盗们占领过的一溜民居,被这伙混蛋临走时放火烧掉一半,此时只剩些断壁残垣。就算下城区的对抗情绪随密探撤走而自然瓦解,实际上动乱中遗留的问题并未彻底解决。不少人逃难归来后变得一无所有,那些失去亲人、或身心受创的难民,至今也未得到有效安置。市政厅忙于重建治安官队伍,跟各类非法团体交涉磋商,加之努力安抚军队的不满情绪,哪还有工夫处理一群流浪人员。
打发雇来的车夫提前回家,杰罗姆一路步行,到贫民窟探望医生。为方便学习医术,他直接把住处搬到下城区,夜间就住在“大眼睛”搬迁后空出来的店铺里。一路所见尽是行色匆匆的男女,城市一半区域还笼罩在愁云惨雾中。
古怪的是,管理自己地盘的帮派分子,看上去比他们的前任——王国治安官们——更加称职。缴纳过保护费的市民被当作某种资产保护起来,匕首和铜指套切实提供了暴力支持,让试图侵犯他们的人必须三思后行;在普通商人看来,苛捐杂税简化成半月一次的定额供奉,流氓们甚至聘请估价师接受实物抵偿,又对走私犯给予了充分尊重,除去帮派火并带来的风险,这段时间反而更适合开展“自由贸易”。
路过小酒馆前门时,坐在门廊里的家伙从治安官换成了罪犯。杰罗姆忍不住多瞧两眼——端着啤酒晒太阳,把嚼烟吐得满地都是。除了衣着没那么招摇,前后两伙人看上去像一个模子刻出来的。
坐在中间的流氓满头长发扎成马尾,被同伙提醒、朝森特先生这边望过来。压低帽檐,加快脚步,杰罗姆很快拐进小巷中。待他再前进一段,身后并无遭人追踪的感觉,路旁恢复营业的娼馆又开始出来拉客,这条街的情形同过去别无二致。
“嘿!小子,你算是走错地方啦!”避开左右流莺的纠缠,就快离开小巷时,杰罗姆忽然发觉几位身材横壮的男士凭空出现,堵住了前方去路。其中一人眼珠乱转,好像有些斜视。“把值钱的全交出来吧!我们可是讲道理的,来这条街**,交点‘**税’不介意吧?”
旁边几名壮汉似乎不太会说话,只配合发言的家伙耸着肩连连冷笑。杰罗姆才懒得答话,伸手摸出个巴掌大的钱袋,左右轻轻摇晃,发出一阵金属碰撞的悦耳声响。
斜视的人对左边手下努着嘴,冲杰罗姆所处的位置一歪头,示意他上去拿钱。对方见这一位目光的落点比较离奇,暂时没反应过来,只停止冷笑、迷糊地摇了摇头。森特先生无话可说,很显然,他们几个应当属于被帮派挑剩下的人物;本打算结实教训一顿,不过智力有缺陷的、讨生活着实也不容易,还是直接走人算了。
斜视的男人往对方脑袋上拍一巴掌,“蠢货!让你上去拿钱!”
委屈地摸着脑门,壮汉总算搞明白状况,踱步过来伸手要抓杰罗姆手里的钱袋。皮革袋子稍往内收,这人不由扑一个空,紧接着被森特先生当胸一脚,返身向后滚了几圈、嘴里止不住惊叫起来。
脸上色变,男人斜着眼面颊抽搐,高声呵斥道:“活腻了你!他妈的一块上啊!把这不识好歹的东西给我废了!”
没等杰罗姆有所动作,一枚小石子径直磕在说话人的门牙上,当即让他闭上了嘴。留着马尾的帮派分子带领手下一干人等,大大咧咧走过来,绕过森特先生,左右端详着智力不足的一伙。
似乎总算认出了对方,扎马尾的手指对面几人,回头冲自己部下哑然失笑,“这不是眼神不好那个吗?没想到竟然还没咽气啊!”陪自己人嗤笑几声,转而朝对方不屑地说,“都趴下,先让这位先生踩着过去。看你那熊样儿!如今我们可是生意人,知道什么叫合法经营吗?扒皮之前得把税先交足!待会儿送你们进制革作坊开开眼……”
“干!”斜视的吐出断牙和血水,口齿不灵地吼叫着,“兄弟们,宰了这**养的!一个不留!上呀!”
两伙人抽家伙立刻混战在一处,三个回合就有倒霉蛋趴倒在乱棍之下。血花四溅的场面让森特先生感慨万分,某种程度上,他从小受到的精良训练、为的就是进行类似勾当。为某派别的利益杀人越货,若非担当指挥的角色,是非对错至今也跟他全然无涉。只等自个意识到、有一天需要承担罪责时,刀头舔血的生涯也就快走到尽头。
再看酣战中的一群人,马尾巴显然比斜眼的优胜一筹,手中钝器稳、准、狠,大头棍斜推横扫,打得对方叫苦不迭;不待别人忍痛还击,他早退到自己人身后,拿同伙当肉盾使用,乱斗中倏进倏推,不仅自己毫发未伤,还瞅准时机接连重创几人。斜眼一伙马上落在下风,还有气力逃窜的,此时都已萌生怯意,时刻准备开溜。
“逮住那个瞎眼的!别让他跑喽!”马尾巴高声叫嚷,从腰间扯下一段连着双股麻绳的皮托,把一粒圆石子担在上面,高举过顶呼呼急旋起来。斜眼的男人没跑出十步远,投石索抛出的石子就给他后脑精准一击,应声栽倒在地,这一位马上口鼻溢血、不省人事了。
“哼哼!”末了冷笑两声,吩咐手下给趴在地上的留下点记号,他自己径直走到看热闹的森特先生跟前,“这些杂碎,真他妈不识抬举!给您添了麻烦,抱歉抱歉!我是‘马尾帮’的,上头吩咐、见着您的时候让我们多多留意,免得有不开眼的杂碎乱打主意。这不刚巧遇上了……”
没想到做纸浆生意的老头手伸得挺长,下城区有利可图的地盘也在他掌握之中,可能这就是获得“信用担保”的好处之一了。
“哦,那我还得谢谢诸位啦。这点硬币别嫌少,就算我请你们喝一杯。”留给对方十几枚银币,杰罗姆给的数不多也不少。因为治安官招募不齐,现在市政厅正依靠歹徒们间接维持秩序,入乡随俗,短期内说不定还要再打交道,小恩小惠可能起到预料之外的作用。
“这怎么好意思……嘿嘿,您太客气了!以后只要有用得着的地方,我们弟兄随时意乐意效劳!”
拍拍对方肩膀,森特先生看到倒霉的斜眼大头冲下,被人牲口一样拖着走了,不知道会不会当真给送进皮货作坊。这些人哪个更该死确实不好说,治安官行事还有点顾忌,他们可都是些不打折扣的王八蛋。想到这里,杰罗姆冲马尾巴点点头,就顾自离开了现场。
抵达贫民区时,刚巧赶上分发救济粮。
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“呃,这是干什么呢?我怎么觉得,她跟着你越学越糟糕了?”杰罗姆板着脸,对怀特不客气地说,“毕竟年纪已经不小,再这样胡闹几年,将来嫁不出去是一定的……你不是号称要教她知书达理吗?就这么个教法?!可真是胡闹到家!”
怀特面不改色道:“干嘛?你的口气好像她老爹似的,果然关系不一般吧?我可没说过‘知书达理’这种话,只不过闲着也是闲着,教她学习点机械和物理知识总不是坏事。”把屋门推开一线,尖细叫喊声减弱不少,小姑娘看来额头见汗,已经有些疲惫。满意地点点头,怀特接着对杰罗姆说,“这叫‘释放疗法’,小妮子有点心理失调,再严重些、长大了兴许变成你这种古怪家伙,所以趁早让她发泄出来。照现在的强度,精力再旺盛她也坚持不了多久。到晚上再看,保管老实极了,睡得不知有多熟,我总算也能安稳休息几小时……”
“只要别让她整天跟铁罐子混在一块就行。我再怎么古怪,总比铁罐子像样的多。”杰罗姆不以为然地说。
怀特挠挠额头,“路上已经解冻,你准备什么时候把她送走啊?几个月离家在外,她家里人不会急傻了吧?我都快受不了了……”他皱着眉头说,“你自己也还有生意需要照管,可可粉的事就快到期,还是趁早送走吧!调皮到这地步,她惹得祸还少吗?”
杰罗姆叹口气,跟着怀特往下到二楼,两人进屋坐定,他若有所思地喝一口凉茶,“她家里人应当早收到信件,两个月前和最后一批驿马一块上路的。眼看回信也该到了,你再忍耐几天,开春以前事情就会告一段落。”再次叹息一声,森特先生喃喃地说,“事到临头,还真有点舍不得,下次可不能再碰这类麻烦事。”
怀特上下打量他几眼,试探着问道:“看你这幅模样,不会又出了什么乱子吧?难不成做生意比打打杀杀还困难?”
杰罗姆摇摇头说:“没这回事,跟打打杀杀比起来,现在的问题算不了什么。只是,我总觉得太平静不是好兆头,可能紧张惯了,松懈下来稍有些不适应。对了,”他对怀特正色道,“托你计算的坐标怎么样了?这可是件大事,一旦‘低阶传送’失败,我总得想法补救一下,给‘红松鼠’的几万银币可不能白白打了水漂。”
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“唉……也只好相信‘广识者’的保证了。”
怀特古怪地瞧着他,突然道:“你应当多加小心,这家伙不一定像看起来那么好说话。虽然我了解的案例都是书面材料,不过,跟它打交道的人大多数下场凄惨。没有白吃的午餐,这点你该心中有数。”
“还用你说?”杰罗姆没好气地回一句,“自从发现‘广识者’收集灵魂的小小嗜好,我已经好久没敢下去地窖啦!只要还有其他方法达到目的,向它求助总是最糟的选择,谁知道它打得什么主意。”
“算我多嘴。嗯,最近有没有见过‘三叶草’的人?前天有两个科瑞恩来的娘娘腔,声称乐意买下我在上层区的商店。你知道,歌罗梅除了必需品以外、这段时间其他生意都不好做,不少人忙着转移资金,想到更北边的不冻港‘布欣’试试机会。虽说我回绝了提议,如果单纯为保本着想,不动产变现应该越快越好。似乎‘三叶草’的人已经开始行动,往暂时亏损的行业注资,估计是有钱没处花了。”
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关好身后的橡木门,森特先生环视一眼四周的环境:强盗们占领过的一溜民居,被这伙混蛋临走时放火烧掉一半,此时只剩些断壁残垣。就算下城区的对抗情绪随密探撤走而自然瓦解,实际上动乱中遗留的问题并未彻底解决。不少人逃难归来后变得一无所有,那些失去亲人、或身心受创的难民,至今也未得到有效安置。市政厅忙于重建治安官队伍,跟各类非法团体交涉磋商,加之努力安抚军队的不满情绪,哪还有工夫处理一群流浪人员。
打发雇来的车夫提前回家,杰罗姆一路步行,到贫民窟探望医生。为方便学习医术,他直接把住处搬到下城区,夜间就住在“大眼睛”搬迁后空出来的店铺里。一路所见尽是行色匆匆的男女,城市一半区域还笼罩在愁云惨雾中。
古怪的是,管理自己地盘的帮派分子,看上去比他们的前任——王国治安官们——更加称职。缴纳过保护费的市民被当作某种资产保护起来,匕首和铜指套切实提供了暴力支持,让试图侵犯他们的人必须三思后行;在普通商人看来,苛捐杂税简化成半月一次的定额供奉,流氓们甚至聘请估价师接受实物抵偿,又对走私犯给予了充分尊重,除去帮派火并带来的风险,这段时间反而更适合开展“自由贸易”。
路过小酒馆前门时,坐在门廊里的家伙从治安官换成了罪犯。杰罗姆忍不住多瞧两眼——端着啤酒晒太阳,把嚼烟吐得满地都是。除了衣着没那么招摇,前后两伙人看上去像一个模子刻出来的。
坐在中间的流氓满头长发扎成马尾,被同伙提醒、朝森特先生这边望过来。压低帽檐,加快脚步,杰罗姆很快拐进小巷中。待他再前进一段,身后并无遭人追踪的感觉,路旁恢复营业的娼馆又开始出来拉客,这条街的情形同过去别无二致。
“嘿!小子,你算是走错地方啦!”避开左右流莺的纠缠,就快离开小巷时,杰罗姆忽然发觉几位身材横壮的男士凭空出现,堵住了前方去路。其中一人眼珠乱转,好像有些斜视。“把值钱的全交出来吧!我们可是讲道理的,来这条街**,交点‘**税’不介意吧?”
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斜视的人对左边手下努着嘴,冲杰罗姆所处的位置一歪头,示意他上去拿钱。对方见这一位目光的落点比较离奇,暂时没反应过来,只停止冷笑、迷糊地摇了摇头。森特先生无话可说,很显然,他们几个应当属于被帮派挑剩下的人物;本打算结实教训一顿,不过智力有缺陷的、讨生活着实也不容易,还是直接走人算了。
斜视的男人往对方脑袋上拍一巴掌,“蠢货!让你上去拿钱!”
委屈地摸着脑门,壮汉总算搞明白状况,踱步过来伸手要抓杰罗姆手里的钱袋。皮革袋子稍往内收,这人不由扑一个空,紧接着被森特先生当胸一脚,返身向后滚了几圈、嘴里止不住惊叫起来。
脸上色变,男人斜着眼面颊抽搐,高声呵斥道:“活腻了你!他妈的一块上啊!把这不识好歹的东西给我废了!”
没等杰罗姆有所动作,一枚小石子径直磕在说话人的门牙上,当即让他闭上了嘴。留着马尾的帮派分子带领手下一干人等,大大咧咧走过来,绕过森特先生,左右端详着智力不足的一伙。
似乎总算认出了对方,扎马尾的手指对面几人,回头冲自己部下哑然失笑,“这不是眼神不好那个吗?没想到竟然还没咽气啊!”陪自己人嗤笑几声,转而朝对方不屑地说,“都趴下,先让这位先生踩着过去。看你那熊样儿!如今我们可是生意人,知道什么叫合法经营吗?扒皮之前得把税先交足!待会儿送你们进制革作坊开开眼……”
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两伙人抽家伙立刻混战在一处,三个回合就有倒霉蛋趴倒在乱棍之下。血花四溅的场面让森特先生感慨万分,某种程度上,他从小受到的精良训练、为的就是进行类似勾当。为某派别的利益杀人越货,若非担当指挥的角色,是非对错至今也跟他全然无涉。只等自个意识到、有一天需要承担罪责时,刀头舔血的生涯也就快走到尽头。
再看酣战中的一群人,马尾巴显然比斜眼的优胜一筹,手中钝器稳、准、狠,大头棍斜推横扫,打得对方叫苦不迭;不待别人忍痛还击,他早退到自己人身后,拿同伙当肉盾使用,乱斗中倏进倏推,不仅自己毫发未伤,还瞅准时机接连重创几人。斜眼一伙马上落在下风,还有气力逃窜的,此时都已萌生怯意,时刻准备开溜。
“逮住那个瞎眼的!别让他跑喽!”马尾巴高声叫嚷,从腰间扯下一段连着双股麻绳的皮托,把一粒圆石子担在上面,高举过顶呼呼急旋起来。斜眼的男人没跑出十步远,投石索抛出的石子就给他后脑精准一击,应声栽倒在地,这一位马上口鼻溢血、不省人事了。
“哼哼!”末了冷笑两声,吩咐手下给趴在地上的留下点记号,他自己径直走到看热闹的森特先生跟前,“这些杂碎,真他妈不识抬举!给您添了麻烦,抱歉抱歉!我是‘马尾帮’的,上头吩咐、见着您的时候让我们多多留意,免得有不开眼的杂碎乱打主意。这不刚巧遇上了……”
没想到做纸浆生意的老头手伸得挺长,下城区有利可图的地盘也在他掌握之中,可能这就是获得“信用担保”的好处之一了。
“哦,那我还得谢谢诸位啦。这点硬币别嫌少,就算我请你们喝一杯。”留给对方十几枚银币,杰罗姆给的数不多也不少。因为治安官招募不齐,现在市政厅正依靠歹徒们间接维持秩序,入乡随俗,短期内说不定还要再打交道,小恩小惠可能起到预料之外的作用。
“这怎么好意思……嘿嘿,您太客气了!以后只要有用得着的地方,我们弟兄随时意乐意效劳!”
拍拍对方肩膀,森特先生看到倒霉的斜眼大头冲下,被人牲口一样拖着走了,不知道会不会当真给送进皮货作坊。这些人哪个更该死确实不好说,治安官行事还有点顾忌,他们可都是些不打折扣的王八蛋。想到这里,杰罗姆冲马尾巴点点头,就顾自离开了现场。
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