第三十五章 变奏
天色漆黑一片,商业街路旁已排起了长队,远远望去,像一条毛茸茸的多节蠕虫;仔细分辨,才能看清许多身着保暖裘皮的身影。队列里的人一律耷拉着脑袋,相互紧挨着,在寒风中耐心等待。
虽然绝大多数店铺早已关张,业主现下都生死不明,可经营食品生意的面包店、蛋糕店还在正常营业中。尤其是每天早上五点准时开张的面包店。上层区的居民没有储备陈年面包的习性,遭到意外围困短短两天,个人家里的主食已经消耗殆尽,不得已才一早赶来挨冻。
“嘿!听说了没?除了下面的贵金属分会,乞丐们已经把地方全占了!好像还组成个什么友谊会,准备围上他一冬天……”
“哪来的破消息?别乱讲,军队早开进城里,正肃清残敌呢!”
“唉!你自己觉得这话合适吗?市政厅的人都尿了裤子,他们也就只能盼着军队救命了。这两天下面安静得很,是打仗的样吗?”
“怎么?你觉得那些没脑子的家伙对付得了城市守军?”
“对付大可不必……昨天我特意到‘大眼睛’买一副单筒望远镜,看了一上午,你猜怎么着?三支步兵、一支工兵的旗号全都停在卫城兵营,到现在一直没挪地方……想想吧!哪来的军队?”
“这是怎么回事?!没道理啊!难道见死不救吗?!”
“别大惊小怪的!本来骨桥就是国王的对头,见死不救怎么啦?有什么奇怪吗?照我说,咱们这回都给塔里那家伙陪葬了……”
“喂!你们两个有完没完?不知道就别瞎猜!虽说情况乱糟糟的,可这边还是商盟说了算,公开乱讲话,可得背后多生一双眼!”
“是吗?现在还有人听那些通缉犯的差遣?我怎么瞧着你挺面熟啊?……哼哼,背后生眼倒不必,只要盯住你这样的、就准没错!”
“你!自己不懂事还忙着拉别人下水……”
不等他们开始争吵,面包作坊的透明橱窗就亮了灯,排队的人们精神一震,全都急切地翘首观望。往常这时候,就算前来购买早餐面包的管家、也显得有条不紊,时不时还要对刚出炉的成品吹毛求疵一番。现在轮到主人们自己挨号,都跟见到饭食的饥民差不多。
只见一个老头子自动离开队列,站到店门旁边,给自己套上个“风化检查”的袖标。教会势力衰败的头两年,为缓解严重的道德败坏,王国曾设立这类非官方机构,由一些喜欢管闲事、又具备一定社会地位的老家伙出面得罪人。虽然早已被人淡忘,此时冒出来这么一位,跃跃欲试准备加塞的市民们倒的确收敛不少。
“请诸位按顺序排队!自觉购买一日所需,给别人留下必要的口粮……那边那个!别挤了!女士优先懂不懂?还有他后面的女士……就是你!现在是非常时期,也请你按顺序排队!”
难得秩序井然,市民们依次进入面包店。新出炉的全麦面包和蒜茸面包价钱正好翻了一倍,牛油面包显然有点烤糊了,仍有人争相购买;所有新货被抢购一空,剩下的人把摆了几天的样品也带回家,即便如此,排在队尾的市民们只得空手而回。
老头子拍拍帽子上的雪粉,取下袖章准备往回走,一个店员追出来说:“老先生,这边还有给您留下的一段杂粮面包,就是那边的先生提前订下的……”
等老头子回头一看,正瞧见坐着雪橇的古怪家伙,转过街口消失在通往神庙区的方向上。
“买回来没?”女主人把森特先生的大衣收进衣橱里,“鸡蛋用完了,青菜也快没了,倒还剩下些花生酱。早餐只好吃小饼干喽……”
“面包没买着,弄回来一袋面粉。”杰罗姆把盛面粉的袋子掂在肩上,搬到厨房里放好。吃着小饼干,他考虑着说:“虽然没发生哄抢,明天、后天可就很难说,至多五天,这里的人就要开始崩溃了。嗯,忘了说,面粉也给怀特送去一袋,这家伙还不怎么热心。我总觉得他们家不太正常,别人难过的时候,他好像百物无缺似的……”
莎乐美淡淡地说:“你还有闲心管别人?我看啊,就算这边连老鼠都饿死了,怀特准还活的好好的。”
“是吗?这家伙不声不响,看来一早储备了粮食。待会儿再瞧一眼咱们家的存粮,小心别让耗子钻进去。等把炉子搬来,就能做烤饼了,当初我最喜欢吃这种东西……”
莎乐美有点泄气地说:“你好像挺高兴啊!是不是?要真打起来,对咱们可没一点好处!男人都喜欢玩打仗游戏吗?”
“抱歉,我确实比较适应这类状况。”杰罗姆把小饼干咬得咯吱作响,“整天混在一帮混蛋中间,有时候还真想照战场上的规矩办事……不过别担心,这边根本打不起来。”
“真的吗?”莎乐美狐疑地问,“慢慢饿死岂不是更糟糕?”
杰罗姆哑然失笑,“饿死?呵呵,哪有这样的事?把所有可能的死法从高到低排起来,最后也不一定能轮到这种。按城里的状况,除去商盟的战备粮不算,许多有先见之明的家伙、早像咱们一样存储了食品。下面的人能坚持多久?更别提他们不具备向上进攻的实力,现在的场面,在老兵眼里不过是瞎胡闹。”
“这么说,过两天自然就没事了?”
敛起笑容,杰罗姆表情凝重地说:“正相反,这场仗打的是攻心战。要说贫民没有统一领导,怎么到现在都按兵不动?早该炸锅了……每挨过一天,面临的危险就会大为增加,最可能的敌人是上层区这群乌合之众。只要没实施军管,这些人都是潜在的杀手。再过一天,我就得一直呆在家里,还得把门窗钉起来。至少储备的烟煤已经足够,咱们只要等上一段……这根弦绷得太紧,很快就会断成两截。”
“只要你不出去乱跑,别的问题我倒不怎么担心。”
吃完早饭,杰罗姆站起身说:“我去看看屋里那家伙醒了没。处理完自己的事,医生可能中午回来。到时把腌豆子和熏肉拿出来吧。”
计划着将来一周的各种安排,森特先生怎也想不到,事情和预料中相去甚远,他头疼的时候还在后面。
******
弓弦爆响。下坠中的箭只半途被卷入一阵侧风,箭簇不规则地抖动起来,一触碰悬崖下方的石地,整支箭便“啪”的一声折成两截。斜下方小黑点似的人影发一声喊,钻进坚实的掩体中转眼消失不见。
“别浪费弹药,”一个保镖模样的男人倚在石栏边,不紧不慢地说,“逆风射箭可有够无聊的,反正咱们也只是来做做样子。既然他们攻不上来,干嘛这么认真?眼看快要下雪,等着喝碗热汤就好了。”
射箭的青年人不高兴地说:“底下的也太嚣张了!隔一会就派个人出来挑衅……给他一箭看看,能不能射中还说不定呢!”
“没什么说不定的,短弓不适合这么用法,射完一壶箭也中不了一支。等把重弩搬过来……瞧着吧,挑衅的就该后悔了!”
青年叹口气坐下来,“唉!到底要弄到什么时候啊?听说口粮吃紧了,这么多人困在顶上,到底还能支撑几天?”
擦拭着匕首,保镖模样的人缓缓地说:“其实,咱们犯不着来这苦等。昨天又有人夜里跑了,我听他们说,除了夜间放哨的,今晚上所有武器都得上缴入库,明天再分发给个人……”
“啊?!这不是要人命吗?咱们没武器,城里人反而个个带着家伙,夜里怎么睡得着?……真要遇上什么事,还不得任由宰割?!”
“无所谓,一群人今天都得搬到监狱里住。牢门一锁,进不来出不去,多安全。”试试匕首的刃锋,保镖嘲弄地笑笑,“能想出这么漂亮的主意,现在派来管事的还真是个人才。”
苦着脸想了半天,青年人丧气地掷出个雪球,目送它撞碎在石栏上。“不相信咱们就该直说!这才几天?已经闹到这一步啦!”
保镖把匕首收进贴身的皮套里,沉声道:“不奇怪。咱们专业干保镖的,大都从军队里下来,怎也比骨桥那些人渣强的多。你信得过‘刀疤’那伙人不?反正我不跟他们住一个屋,照了面怀里没家伙总觉得不踏实;还有那几个新来的,不用问,都是强盗出身,平时不知在哪干些亡命勾当……昨天老强跟我讲,迪迪认出来一个,以前结过深仇,这会儿正跟兄弟们商量该怎么办呢。”他默然片刻,低着头说,“这么个烂摊子,谁能镇得住?记住,眼瞪大点,随时做好准备,家伙不能离身。当真出了事,这些混账马上就得跟咱们翻脸。”
“可是,现在内讧对谁有好处?他们再怎么混蛋,也不会一点没数吧?一旦自己人先动了手,下面的可就看热闹啦。等乞丐们顺着爬上来,大家还不得死在一块?再说,骨桥的人比咱们多得多,非要往最坏的方面想,对咱们没任何益处……”年轻人不以为然地说。
“你呀,怎么这么孩子气?比起下面的穷苦人,强盗和做贼的不更没人性?他们才不会把别人当‘自己人’呐!谁给钱听谁的,自己能抢到就谁都不买账,这帮家伙先把咱们做了,再倒处劫掠一遍,眨眼就跟底下的同路人称兄道弟了。跟禽兽站在一边,你有把握吗?”
听完这些话,青年闷声不响地团着雪球,然后一个个抛到悬崖底下。不一会风势趋紧,好像立刻就有雪片裹在里头乱转起来。“你说的也在理。早知如此,咱们也跑吧!总比死等着让人对付好些!”
“跑到哪都一样。现在除了骨桥的塔楼,易守难攻的位置早都有人占下啦。昨天离开的几个,听说就在旧神庙附近转悠。那边出入容易控制,附近建筑少,视野不错,石头建的结实又不怕火烧……到时拉几个弟兄跟他们一伙,就算真起了内讧,也好有个退路啊!”
“旧神庙?前后只有一个出口,岂不是围住就完了?”
保镖无奈摇头,眼望着不断加剧的风雪。“咱们人少是事实,真打起来,想不吃亏也只能找位置固守,这也是没办法的事。提前给家里捎个信吧……真到那一步,都往神庙区见面。总不能束手待毙。”
深感前景不容乐观,两人相对叹息,做着最坏的打算。现在看上去,来自下城区的威胁反倒可以暂时忽略了。
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虽然绝大多数店铺早已关张,业主现下都生死不明,可经营食品生意的面包店、蛋糕店还在正常营业中。尤其是每天早上五点准时开张的面包店。上层区的居民没有储备陈年面包的习性,遭到意外围困短短两天,个人家里的主食已经消耗殆尽,不得已才一早赶来挨冻。
“嘿!听说了没?除了下面的贵金属分会,乞丐们已经把地方全占了!好像还组成个什么友谊会,准备围上他一冬天……”
“哪来的破消息?别乱讲,军队早开进城里,正肃清残敌呢!”
“唉!你自己觉得这话合适吗?市政厅的人都尿了裤子,他们也就只能盼着军队救命了。这两天下面安静得很,是打仗的样吗?”
“怎么?你觉得那些没脑子的家伙对付得了城市守军?”
“对付大可不必……昨天我特意到‘大眼睛’买一副单筒望远镜,看了一上午,你猜怎么着?三支步兵、一支工兵的旗号全都停在卫城兵营,到现在一直没挪地方……想想吧!哪来的军队?”
“这是怎么回事?!没道理啊!难道见死不救吗?!”
“别大惊小怪的!本来骨桥就是国王的对头,见死不救怎么啦?有什么奇怪吗?照我说,咱们这回都给塔里那家伙陪葬了……”
“喂!你们两个有完没完?不知道就别瞎猜!虽说情况乱糟糟的,可这边还是商盟说了算,公开乱讲话,可得背后多生一双眼!”
“是吗?现在还有人听那些通缉犯的差遣?我怎么瞧着你挺面熟啊?……哼哼,背后生眼倒不必,只要盯住你这样的、就准没错!”
“你!自己不懂事还忙着拉别人下水……”
不等他们开始争吵,面包作坊的透明橱窗就亮了灯,排队的人们精神一震,全都急切地翘首观望。往常这时候,就算前来购买早餐面包的管家、也显得有条不紊,时不时还要对刚出炉的成品吹毛求疵一番。现在轮到主人们自己挨号,都跟见到饭食的饥民差不多。
只见一个老头子自动离开队列,站到店门旁边,给自己套上个“风化检查”的袖标。教会势力衰败的头两年,为缓解严重的道德败坏,王国曾设立这类非官方机构,由一些喜欢管闲事、又具备一定社会地位的老家伙出面得罪人。虽然早已被人淡忘,此时冒出来这么一位,跃跃欲试准备加塞的市民们倒的确收敛不少。
“请诸位按顺序排队!自觉购买一日所需,给别人留下必要的口粮……那边那个!别挤了!女士优先懂不懂?还有他后面的女士……就是你!现在是非常时期,也请你按顺序排队!”
难得秩序井然,市民们依次进入面包店。新出炉的全麦面包和蒜茸面包价钱正好翻了一倍,牛油面包显然有点烤糊了,仍有人争相购买;所有新货被抢购一空,剩下的人把摆了几天的样品也带回家,即便如此,排在队尾的市民们只得空手而回。
老头子拍拍帽子上的雪粉,取下袖章准备往回走,一个店员追出来说:“老先生,这边还有给您留下的一段杂粮面包,就是那边的先生提前订下的……”
等老头子回头一看,正瞧见坐着雪橇的古怪家伙,转过街口消失在通往神庙区的方向上。
“买回来没?”女主人把森特先生的大衣收进衣橱里,“鸡蛋用完了,青菜也快没了,倒还剩下些花生酱。早餐只好吃小饼干喽……”
“面包没买着,弄回来一袋面粉。”杰罗姆把盛面粉的袋子掂在肩上,搬到厨房里放好。吃着小饼干,他考虑着说:“虽然没发生哄抢,明天、后天可就很难说,至多五天,这里的人就要开始崩溃了。嗯,忘了说,面粉也给怀特送去一袋,这家伙还不怎么热心。我总觉得他们家不太正常,别人难过的时候,他好像百物无缺似的……”
莎乐美淡淡地说:“你还有闲心管别人?我看啊,就算这边连老鼠都饿死了,怀特准还活的好好的。”
“是吗?这家伙不声不响,看来一早储备了粮食。待会儿再瞧一眼咱们家的存粮,小心别让耗子钻进去。等把炉子搬来,就能做烤饼了,当初我最喜欢吃这种东西……”
莎乐美有点泄气地说:“你好像挺高兴啊!是不是?要真打起来,对咱们可没一点好处!男人都喜欢玩打仗游戏吗?”
“抱歉,我确实比较适应这类状况。”杰罗姆把小饼干咬得咯吱作响,“整天混在一帮混蛋中间,有时候还真想照战场上的规矩办事……不过别担心,这边根本打不起来。”
“真的吗?”莎乐美狐疑地问,“慢慢饿死岂不是更糟糕?”
杰罗姆哑然失笑,“饿死?呵呵,哪有这样的事?把所有可能的死法从高到低排起来,最后也不一定能轮到这种。按城里的状况,除去商盟的战备粮不算,许多有先见之明的家伙、早像咱们一样存储了食品。下面的人能坚持多久?更别提他们不具备向上进攻的实力,现在的场面,在老兵眼里不过是瞎胡闹。”
“这么说,过两天自然就没事了?”
敛起笑容,杰罗姆表情凝重地说:“正相反,这场仗打的是攻心战。要说贫民没有统一领导,怎么到现在都按兵不动?早该炸锅了……每挨过一天,面临的危险就会大为增加,最可能的敌人是上层区这群乌合之众。只要没实施军管,这些人都是潜在的杀手。再过一天,我就得一直呆在家里,还得把门窗钉起来。至少储备的烟煤已经足够,咱们只要等上一段……这根弦绷得太紧,很快就会断成两截。”
“只要你不出去乱跑,别的问题我倒不怎么担心。”
吃完早饭,杰罗姆站起身说:“我去看看屋里那家伙醒了没。处理完自己的事,医生可能中午回来。到时把腌豆子和熏肉拿出来吧。”
计划着将来一周的各种安排,森特先生怎也想不到,事情和预料中相去甚远,他头疼的时候还在后面。
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弓弦爆响。下坠中的箭只半途被卷入一阵侧风,箭簇不规则地抖动起来,一触碰悬崖下方的石地,整支箭便“啪”的一声折成两截。斜下方小黑点似的人影发一声喊,钻进坚实的掩体中转眼消失不见。
“别浪费弹药,”一个保镖模样的男人倚在石栏边,不紧不慢地说,“逆风射箭可有够无聊的,反正咱们也只是来做做样子。既然他们攻不上来,干嘛这么认真?眼看快要下雪,等着喝碗热汤就好了。”
射箭的青年人不高兴地说:“底下的也太嚣张了!隔一会就派个人出来挑衅……给他一箭看看,能不能射中还说不定呢!”
“没什么说不定的,短弓不适合这么用法,射完一壶箭也中不了一支。等把重弩搬过来……瞧着吧,挑衅的就该后悔了!”
青年叹口气坐下来,“唉!到底要弄到什么时候啊?听说口粮吃紧了,这么多人困在顶上,到底还能支撑几天?”
擦拭着匕首,保镖模样的人缓缓地说:“其实,咱们犯不着来这苦等。昨天又有人夜里跑了,我听他们说,除了夜间放哨的,今晚上所有武器都得上缴入库,明天再分发给个人……”
“啊?!这不是要人命吗?咱们没武器,城里人反而个个带着家伙,夜里怎么睡得着?……真要遇上什么事,还不得任由宰割?!”
“无所谓,一群人今天都得搬到监狱里住。牢门一锁,进不来出不去,多安全。”试试匕首的刃锋,保镖嘲弄地笑笑,“能想出这么漂亮的主意,现在派来管事的还真是个人才。”
苦着脸想了半天,青年人丧气地掷出个雪球,目送它撞碎在石栏上。“不相信咱们就该直说!这才几天?已经闹到这一步啦!”
保镖把匕首收进贴身的皮套里,沉声道:“不奇怪。咱们专业干保镖的,大都从军队里下来,怎也比骨桥那些人渣强的多。你信得过‘刀疤’那伙人不?反正我不跟他们住一个屋,照了面怀里没家伙总觉得不踏实;还有那几个新来的,不用问,都是强盗出身,平时不知在哪干些亡命勾当……昨天老强跟我讲,迪迪认出来一个,以前结过深仇,这会儿正跟兄弟们商量该怎么办呢。”他默然片刻,低着头说,“这么个烂摊子,谁能镇得住?记住,眼瞪大点,随时做好准备,家伙不能离身。当真出了事,这些混账马上就得跟咱们翻脸。”
“可是,现在内讧对谁有好处?他们再怎么混蛋,也不会一点没数吧?一旦自己人先动了手,下面的可就看热闹啦。等乞丐们顺着爬上来,大家还不得死在一块?再说,骨桥的人比咱们多得多,非要往最坏的方面想,对咱们没任何益处……”年轻人不以为然地说。
“你呀,怎么这么孩子气?比起下面的穷苦人,强盗和做贼的不更没人性?他们才不会把别人当‘自己人’呐!谁给钱听谁的,自己能抢到就谁都不买账,这帮家伙先把咱们做了,再倒处劫掠一遍,眨眼就跟底下的同路人称兄道弟了。跟禽兽站在一边,你有把握吗?”
听完这些话,青年闷声不响地团着雪球,然后一个个抛到悬崖底下。不一会风势趋紧,好像立刻就有雪片裹在里头乱转起来。“你说的也在理。早知如此,咱们也跑吧!总比死等着让人对付好些!”
“跑到哪都一样。现在除了骨桥的塔楼,易守难攻的位置早都有人占下啦。昨天离开的几个,听说就在旧神庙附近转悠。那边出入容易控制,附近建筑少,视野不错,石头建的结实又不怕火烧……到时拉几个弟兄跟他们一伙,就算真起了内讧,也好有个退路啊!”
“旧神庙?前后只有一个出口,岂不是围住就完了?”
保镖无奈摇头,眼望着不断加剧的风雪。“咱们人少是事实,真打起来,想不吃亏也只能找位置固守,这也是没办法的事。提前给家里捎个信吧……真到那一步,都往神庙区见面。总不能束手待毙。”
深感前景不容乐观,两人相对叹息,做着最坏的打算。现在看上去,来自下城区的威胁反倒可以暂时忽略了。
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