152将星陨落
萧何到了三山盐场,匆忙来拜见黑山。黑山直视萧何,在他身边绕了一圈,才缓缓的开口道:“几年未见,萧大人发福了。人胖了走路也就慢了些,所以晚到了七八天。”
萧何听了黑山的话,外表强装镇定,内从早已七上八下,整个人好像被看透似的。他想了一下,回答道:“萧何有今天,全靠侯爷一手栽培。侯爷有所差遣,上刀山下火海,萧何绝无二话。只是让萧何到三山管理小小的盐场,心中有疑惑也!”
“堂堂的天下第一郡郡丞调来负责一家盐场,有点情绪是正常的。你能来,我很高兴。实话说,你萧何和陈平、郦食其三人,都有宰辅之才,我是不会大才小用的。你不要小看盐场,不久的将来,它最少是大秦帝国三分之一的收入。你说是陶郡重要还是盐场重要?”黑山笑着说道。
“什么?盐场有这么大的收入?”萧何惊讶地问道。
“萧大人就做好准备,为大秦捂好钱袋子吧!这个数量只多不少!”陈平笑着说道。
“从今天开始,你来接管三山盐场,不仅要管好这里的生产,还要培养更多的管理人才,我们很快就会有第二个、第三个、第十个、第二十座盐场。到时候不仅全国所有百姓要吃我们的盐,我们的细盐也会和纸张一样,远销西域。”黑山说道。
“诺!请侯爷放心!”萧何应道,“我们的三山盐场应该要有个自己的名字,请侯爷赐名!”
黑山想了想,说道:“就叫‘大秦盐业’吧!以后你就是大秦盐业集团’的总裁。”
“何为‘总裁’?”萧何疑惑地问道。
“总裁就是总执事。我们以后该称萧何为萧总裁了!”黑山笑道。
“好!大秦盐业集团,这个名字霸气,萧总裁的名字也取得硬气!”陈平拍案叫好。
……
狄县田儋府,田儋正对着管家等一帮手下大发雷霆:“三山的佃农退租农田的达千户,你们再找不到佃农来租种我们的良田,今日不同往日,只要一年没有按官府的要求耕种,按秦法,不仅要重罚,还要没收成公田。还不快去找,到时候所有人都给我下地耕种去。”
田儋虽然身在狄县,却是三山县最大的地主,三山的佃户集体退租,再加上新的田亩法执行,让他措手不及。
“禀老爷,田假带着十几位家主前来拜访!”一名奴才前来报告。
“请他们到客房,看茶!”田儋说道。
客厅内,十多名田氏贵族家主们吵吵闹闹,见田儋三兄弟进来,都停下吵闹,纷纷向田儋施礼道:“请族长为我们做主!”
田儋径直走到主位坐下,挥挥手道:“你们今日登门,是不是因为三山县的佃户退租的事啊?”
“何止三山县,现在掖县、黄县、腄县都已经有大量佃户退租,此事不解决,来年我们只眼睁睁等着官府来收咱们的地了!”田假答道。
“什么?那么多佃户退租?三山的佃户退租是去当盐工。那其他县的佃户呢?他们退租去喝西北风吗?”田儋惊讶道。
“你还不知道吧,三山盐场已经挂名‘大秦盐业集团’了。一听这个名字就知道人家野心勃勃,他们已经在三山县周边的掖、黄、腄三县选好场址,正在招兵买马,准备同时动工了。我们的佃户都争先恐后跑去当盐工了。”田假气急败坏地骂道。
“是啊!佃户们一下子退租这么多地,我们上哪儿找那么多人去种地呢?春忙眨眼就到,难道我们就眼睁睁地看着秦人把我们的地收走了吗?”旁边的家主七嘴八舌地说道。
“大家别吵啦!我们家的佃户退租的比你们都多,都静下来听我大哥怎么说,大不了不过了,我田横带你们杀官造反!”田横平日最烦七嘴八舌大吵大闹,大声喝道。
众人这才安静下来,齐齐望向族长田儋。
田儋叹息道:“秦人先换走官吏,再全面实施秦法,逼我们交出真实的田亩户籍,现在又在海盐插一脚。其目的是要逼我们不得不变卖田产,打击我们田氏的海盐产业。我们当如何?”
众人听了田儋的分析,猛然大悟:“原来秦人打着推行秦法的旗号,正想方设法逼我们出卖土地良田。难道我们就伸长脖子任人宰割吗?”
“大哥,实在不行咱们就反了!我带人杀进官衙捣碎他们的盐场。胜利了,咱们复我大齐,败了大不了乘船出海躲起来!”田横嚷嚷道。
“三弟不可胡言,现在秦国兵强马壮,猛将如云,此时造反,我们田氏将死无葬身之地!我们现在只有一个字,忍!”田儋捏紧拳头说道。
“难道我们就伸长脖子,等人家来砍吗?我们无论如何也得有个对策啊!”其他家主说道。
“所有田氏子弟,能种地的都去种地。通知下去,所有田租减至一成半,尽量多留住一些佃农。有谁要买地的,便宜点卖,能收多少算多少。告诉所有田氏子弟,是虎都给我卧着,是龙也给我趴着,只要我们留得青山在,将来才有机会光复我田齐的大业!”田儋慷慨激昂地说道。
“秦人不止要我们的良田吧!他们现在四处建盐场,恐怕我们的盐场也要不保了!”田假说道。
“大秦盐业很明显是冲着我们的盐场来的,现在盐场的税收按工人的人头计算,贩卖私盐已经没有多大意义了,他们投入巨额资金,如果盐没有销量,肯定支撑不了多久。立刻通知我者所有的盐场,盐价降至七成,把我们的库存盐全部押到盐商手里,到时候他们的盐卖不出去,我们要把他们耗死。”田儋说道。他十分自信,现在大秦国库的钱肯定没有田氏的私库多。用资本压垮安南侯的大秦盐业,他还是有把握的。
即墨客栈内,萧何向黑山禀告道:“胶东郡各地盐场的粗盐昨天同时降价三成。虽然我们的细盐还未正式上市,但这事必会影响我们的售价,下一步我们该怎么办?”
黑山想了想,说道:“胶东大小盐场有百余家,他们竟然能同一天降价三成。这个充分说明这些盐场已经联合起来,妄想想通过
他们雄厚的资本压垮我们。哈哈!这正和我意啊!”
萧何与陈平对视一眼,疑惑地问道:“此话怎讲?”
“我最怕他们联合起来抬价,我们暂时又没有足够的产量来供应市场,百姓们立刻会苦不堪言。现在他们降价。正好通知全国各地官仓屯盐,只要官府屯够用一年的盐,就算齐地四郡所有的盐场全部关停,又奈何?我立刻上书国府和始皇帝,请他们下令全国各地官仓全力屯盐,而且还要快,免得夜长梦多。”黑山说道。
“没有想到侯爷不仅能文会武,连商战也如此精通。我都开始可怜齐地的贵族大官人们了!他们还不知道对手多恐怖。”萧何笑道。
三人正谈着事,肉饼送来飞鸽传书,黑山打开小铜管,取出里面的小纸条展开一看,正是嬴琪所书:“夫君近来可安?今日收到黑冰台密报,三天前武成侯在军中病故,另昌侯也于前日病逝于故乡,文成侯也已重病卧床。皇帝陛下命令你绕道琅琊探望文成侯病情后速回咸阳。一路珍重!妾嬴琪书。”
萧何与陈平见黑山脸色突然沉重起来,便关心地问道:“出了什么事了?”
黑山将密报递给两人,自己在屋内来回踱步,边说道:“武成侯王翦病故在南征军大营中,昌侯蒙武又同时病逝在家中,现在文成侯又卧病在床。三人都是始皇帝最倚重信任的大臣,如果同时失去三位重臣,这对始皇帝将会是多大的打击啊!”
“侯爷,现在朝中无宰相,前线大军又失一帅,朝中政局定会大变。皇帝既然让你先去琅琊再回咸阳,您应该立刻出发!”萧何建议道。
萧何的意思很明显,就是希望黑山趁老丞相王绾还有一口气,赶去探望,去晚了万一那口气落下去就不好交代了。
黑山点点头,说道:“我立刻起程。陈平管好各地盐场建设,萧总裁负责抓生产。还有就是让黑冰台盯住田氏的一举一动,拜托了!”
“诺!请侯爷放心!”两人异口同声应道。
即墨到琅琊骑快马一日可至,时值隆冬,到处银妆素裹。黑山领着众手下侍卫沿驰道急驰,正午时分来到一座驿站,驿站大门口有块名扁,上书“大沽河亭”,驿站门口有座石拱桥,名叫“沽河桥”。
一名老亭卒见黑山等十余人骑骏马,腰佩宝剑,便对四周的亭卒招呼道:“都长点眼,还不快过来帮忙牵马?”转头又对刚下马的众人说:“几位客官是行商还是官差?请出示验、传,我们好安排酒食。
“有什么上好的酒肉尽管来,我们吃好了还要赶路。”肉饼应道。
黑山见一楼大厅有三四桌人在吃饭聊天,便对亭卒道:“我们是过路行商,坐大厅可以了!”
大厅内,大多是过往的商人,被大雪阻了路在此歇脚。旁边一个方士,身材高大,五官俊秀,青袍裹身,发髻锁发,脚踏棉布鞋,目如晨星精光闪,气势如虹。他身边一个身材粗壮,一脸浓密黑须,一身黑色布衣,一看就是勇武之士。
那方士见黑山打量他们俩,便起身,来到黑山面前,拂尘一甩,单手施道家之礼道:“无量天尊,贫道看几位施主气度不凡,应该是行伍出身吧!”
黑山打量这个方士,身材比自己还高出三分,默认道:“皇帝陛下重方士,天下人都想削尖脑袋去做方士。我看你一表人材,应该也是饱学之人,为啥不想想如何报效国家,学方士招摇撞骗,这不是读书人该做的吧?”
“哈哈哈!”那道士听了黑山的讽刺,并不生气,笑道:“现在方士都打着道家的名号四处鼓吹长生不老,仙人仙药四处行骗,乃我道门中人所不齿。我们道士不逐名利,重修身养性,劝世人与人为善,与已养生。请不要把方士与道士混为一谈。”
“哦!请恕在下方才无礼了!请仙长与这位壮士共饮一杯如何?”黑山施礼邀请道。
“施主口音乃南阳人氏,贫道与施主来日定有缘再会。我们已经用过素餐,着急赶路,后会有期!”道士推辞道。
“在下南阳桐柏张山,赶问道长道号?在哪座仙山修行?”黑山问道。
“贫道新郑人氏,道号赤松子!出家人四海为家,有山有水皆是修行地!告辞!”赤松子和那壮汉出了门,乘一辆马车缓缓而去。
黑山望着他们远去的背影,搜肠刮肚地想,这个赤松子是何许人物,就是想不出来。
傍晚,众人来到琅琊郡文成侯府。好一座气派的文成侯府啊!高大气派的青砖围墙足有三丈高,上面盖着绿色琉璃瓦。大门五级台阶和一对大石鼓皆有汉白玉石雕琢而成,高大的门眉上面一块金色的牌扁,上书“大秦文成侯府”看字体苍劲雄厚,有气吞山河之势,正是始皇帝亲笔所书。门口十二名黑甲剑士排列两行,任凭风吹雪打纹丝不动。
黑山带着众人在离门口二十丈外翻身下马,早有门吏带着十余家人从门房迎了出来。门吏拱手施礼道:“几位来客,请报上台府,有何贵干?”
张进向前一步施礼道:“安南侯奉旨前来拜访文成侯!”
门吏听到是皇帝使者,立刻转头高声喊道:“皇帝使者驾到,开中门迎接!”喊完快步来到黑山面前躬身失礼道:“不知安南侯驾临,请恕罪!请随我入内。”
十余家人上前接过众人的马匹,大家随门吏进府。文成侯府乃是齐王所建的行宫改建成文成侯府,占地两千余亩,里面亭台楼阁、假山流水、雕梁画栋尽显奢华、气派。
中门层层开启,黑山令卫士们到偏房休息待命,自己带着张进和肉饼刚入二进大门便见一老一青壮两人来迎接。那老者正是太医令夏无且,年轻的正是文成侯长子琅琊郡守王文,两人远远便行礼到:“下官王文、夏无且拜见钦差大人。”
“两位大人不必多礼!”黑山向两人拱手回了礼,问王文道:“令尊身体可安?”
“谢安南侯关心,家父昨天还时昏时醒今天却一直在昏睡,不能亲迎钦差,恕罪!。”王文低下头,两滴眼泪掉下来。
“无需客套。有太医令在此亲自照料,不日定可康复如初!”黑山安慰道。
“哎!家父……”王文哽咽,转过头去,无法言语。
“实不相瞒,文成侯心力尽瘁,非药石能回天,大限之日不远矣!”夏无且回答道。
黑山从肉饼手中按过一个做工十分考究的锦盒递给王文道:“这是辽东产的五百年老山参,据说有起死回生之能,请收下,尽晚辈一份心意。”
“如此贵重之物岂敢按受!家父平时最不愿收受礼物,请恕在下不敢违家父教诲也!”王文推迟道。
“此非私相受礼也!在下今日既然是奉旨前来探望老丞相的病情,此礼也算是皇帝陛下对老师的一份心意,请务必收下!”黑山知道以老丞相平时为人,绝不私下按受他人之礼,只好抬出始皇帝的名头。
夏无且见王文还在犹豫,也在一旁劝道:“既然是皇帝陛下的赏赐,请贤侄放心收下!五百年人参就算在皇宫大内也是稀罕之物,常给重病之人用来吊命。在下亲自熬汤给令尊服下,或可醒来。”
“如此在下不受反而大不敬也,谢皇帝陛下赏踢,谢安南侯!”王文先向西边行了大礼,又对黑山躬身谢道。
“不必客气!”黑山回礼应道。
“下官去熬汤药,暂且告辞!”夏无且说完拿着人参去了。
晚饭后,病床边,夏太医给老丞相喂下老参汤,不一会儿,老丞相脸色由白转红,本来已经十分微弱的脉搏又慢慢恢复起来,夏太医大喜道:“真神奇,老丞相脉搏又恢复了,应该很快就醒来!”
果然,过了一会儿王绾缓缓睁开眼睛。
“父亲!您总算醒来了!”王文轻声喊道。
“快扶我坐起来,我睡了多久了?”王绾挣扎着问道。
王文急忙扶父亲坐了起来,取来靠枕放在他后面,答道:“您昏睡了一整天了,皇帝陛下派安南侯来探望您了!”说往旁边一站。
黑山向前两步,见王绾须发如雪,一双眼睛瞳孔灰白,急忙施礼道:“老丞相,晚辈黑山来看你了!”
王绾用他那冰凉颤抖的手紧紧握住黑山的双手,说道:“黑山啊!你来得再晚些就见不到老夫了。刚刚我做了个恶梦,梦见大秦国山崩地裂。可不是好兆头啊!”
“老丞相多虑了,只要您养好身体,有您在,天塌不下来!”黑山安慰道。
“你不用安慰我了,我自己的命清楚得很。有几句话,你勿必要亲口转达皇帝陛下。”
“老丞相请讲,黑山定不辱使命。”
“陛下乃万世唯一的雄主,但是功利心太重,做事太急于求成。老夫走后,恐无人再劝得住也。公子扶苏已经成年,他熟悉律令敦厚贤良,定能弥补陛下的不足,宜早立为太子。天下初定,人心未归,六国余逆在暗中蠢蠢欲动。望陛下轻徭溥赋,让百姓休养生息,则大秦万世之安也。最后劝陛下,李斯虽能于任事,但是表里不一,处处迎合陛下,再也不是当年写《谏逐客书》的客卿了,断不可为相。”王绾一口气说完,额头上已经冒出细汗,他郑重地问黑山,“你可记住了!”
“晚辈铭记在心,请老丞相放心!”黑山答道。
“好……好!你们都退下吧!我累了,要好好休息了!”王绾说完,闭上眼睛,又打起轻微的鼾声。
出了房间,黑山从怀中取出始皇帝赐的一颗丹药,问夏无且:“太医令,你可否看出这颗丹药是由什么药材炼成的?”
夏无且接过丹药,放在鼻尖闻了闻,说道:“这颗是那些方士们为皇帝陛下炼的药丸。就医者而言,这种丹药是由大量名贵的大补之药先熬成汤,再反复炼成膏丸。虽有一定的滋补效果,但是耗费的药材是汤药的十几数十倍。”
“这里面含有朱砂、水银等毒物吗?”黑山问道。
“安南侯说笑了!方士炼丹,全程老夫都指派太医盯住,以保证丹药的绝对安全,再说陛下食用前,都由太医反复检验,怎么可能会含那些有毒之物?”夏无且笑道。
“如此我就放心了!既然这些丹药如此平凡,为何您不禀告陛下呢?”黑山又问。
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萧何听了黑山的话,外表强装镇定,内从早已七上八下,整个人好像被看透似的。他想了一下,回答道:“萧何有今天,全靠侯爷一手栽培。侯爷有所差遣,上刀山下火海,萧何绝无二话。只是让萧何到三山管理小小的盐场,心中有疑惑也!”
“堂堂的天下第一郡郡丞调来负责一家盐场,有点情绪是正常的。你能来,我很高兴。实话说,你萧何和陈平、郦食其三人,都有宰辅之才,我是不会大才小用的。你不要小看盐场,不久的将来,它最少是大秦帝国三分之一的收入。你说是陶郡重要还是盐场重要?”黑山笑着说道。
“什么?盐场有这么大的收入?”萧何惊讶地问道。
“萧大人就做好准备,为大秦捂好钱袋子吧!这个数量只多不少!”陈平笑着说道。
“从今天开始,你来接管三山盐场,不仅要管好这里的生产,还要培养更多的管理人才,我们很快就会有第二个、第三个、第十个、第二十座盐场。到时候不仅全国所有百姓要吃我们的盐,我们的细盐也会和纸张一样,远销西域。”黑山说道。
“诺!请侯爷放心!”萧何应道,“我们的三山盐场应该要有个自己的名字,请侯爷赐名!”
黑山想了想,说道:“就叫‘大秦盐业’吧!以后你就是大秦盐业集团’的总裁。”
“何为‘总裁’?”萧何疑惑地问道。
“总裁就是总执事。我们以后该称萧何为萧总裁了!”黑山笑道。
“好!大秦盐业集团,这个名字霸气,萧总裁的名字也取得硬气!”陈平拍案叫好。
……
狄县田儋府,田儋正对着管家等一帮手下大发雷霆:“三山的佃农退租农田的达千户,你们再找不到佃农来租种我们的良田,今日不同往日,只要一年没有按官府的要求耕种,按秦法,不仅要重罚,还要没收成公田。还不快去找,到时候所有人都给我下地耕种去。”
田儋虽然身在狄县,却是三山县最大的地主,三山的佃户集体退租,再加上新的田亩法执行,让他措手不及。
“禀老爷,田假带着十几位家主前来拜访!”一名奴才前来报告。
“请他们到客房,看茶!”田儋说道。
客厅内,十多名田氏贵族家主们吵吵闹闹,见田儋三兄弟进来,都停下吵闹,纷纷向田儋施礼道:“请族长为我们做主!”
田儋径直走到主位坐下,挥挥手道:“你们今日登门,是不是因为三山县的佃户退租的事啊?”
“何止三山县,现在掖县、黄县、腄县都已经有大量佃户退租,此事不解决,来年我们只眼睁睁等着官府来收咱们的地了!”田假答道。
“什么?那么多佃户退租?三山的佃户退租是去当盐工。那其他县的佃户呢?他们退租去喝西北风吗?”田儋惊讶道。
“你还不知道吧,三山盐场已经挂名‘大秦盐业集团’了。一听这个名字就知道人家野心勃勃,他们已经在三山县周边的掖、黄、腄三县选好场址,正在招兵买马,准备同时动工了。我们的佃户都争先恐后跑去当盐工了。”田假气急败坏地骂道。
“是啊!佃户们一下子退租这么多地,我们上哪儿找那么多人去种地呢?春忙眨眼就到,难道我们就眼睁睁地看着秦人把我们的地收走了吗?”旁边的家主七嘴八舌地说道。
“大家别吵啦!我们家的佃户退租的比你们都多,都静下来听我大哥怎么说,大不了不过了,我田横带你们杀官造反!”田横平日最烦七嘴八舌大吵大闹,大声喝道。
众人这才安静下来,齐齐望向族长田儋。
田儋叹息道:“秦人先换走官吏,再全面实施秦法,逼我们交出真实的田亩户籍,现在又在海盐插一脚。其目的是要逼我们不得不变卖田产,打击我们田氏的海盐产业。我们当如何?”
众人听了田儋的分析,猛然大悟:“原来秦人打着推行秦法的旗号,正想方设法逼我们出卖土地良田。难道我们就伸长脖子任人宰割吗?”
“大哥,实在不行咱们就反了!我带人杀进官衙捣碎他们的盐场。胜利了,咱们复我大齐,败了大不了乘船出海躲起来!”田横嚷嚷道。
“三弟不可胡言,现在秦国兵强马壮,猛将如云,此时造反,我们田氏将死无葬身之地!我们现在只有一个字,忍!”田儋捏紧拳头说道。
“难道我们就伸长脖子,等人家来砍吗?我们无论如何也得有个对策啊!”其他家主说道。
“所有田氏子弟,能种地的都去种地。通知下去,所有田租减至一成半,尽量多留住一些佃农。有谁要买地的,便宜点卖,能收多少算多少。告诉所有田氏子弟,是虎都给我卧着,是龙也给我趴着,只要我们留得青山在,将来才有机会光复我田齐的大业!”田儋慷慨激昂地说道。
“秦人不止要我们的良田吧!他们现在四处建盐场,恐怕我们的盐场也要不保了!”田假说道。
“大秦盐业很明显是冲着我们的盐场来的,现在盐场的税收按工人的人头计算,贩卖私盐已经没有多大意义了,他们投入巨额资金,如果盐没有销量,肯定支撑不了多久。立刻通知我者所有的盐场,盐价降至七成,把我们的库存盐全部押到盐商手里,到时候他们的盐卖不出去,我们要把他们耗死。”田儋说道。他十分自信,现在大秦国库的钱肯定没有田氏的私库多。用资本压垮安南侯的大秦盐业,他还是有把握的。
即墨客栈内,萧何向黑山禀告道:“胶东郡各地盐场的粗盐昨天同时降价三成。虽然我们的细盐还未正式上市,但这事必会影响我们的售价,下一步我们该怎么办?”
黑山想了想,说道:“胶东大小盐场有百余家,他们竟然能同一天降价三成。这个充分说明这些盐场已经联合起来,妄想想通过
他们雄厚的资本压垮我们。哈哈!这正和我意啊!”
萧何与陈平对视一眼,疑惑地问道:“此话怎讲?”
“我最怕他们联合起来抬价,我们暂时又没有足够的产量来供应市场,百姓们立刻会苦不堪言。现在他们降价。正好通知全国各地官仓屯盐,只要官府屯够用一年的盐,就算齐地四郡所有的盐场全部关停,又奈何?我立刻上书国府和始皇帝,请他们下令全国各地官仓全力屯盐,而且还要快,免得夜长梦多。”黑山说道。
“没有想到侯爷不仅能文会武,连商战也如此精通。我都开始可怜齐地的贵族大官人们了!他们还不知道对手多恐怖。”萧何笑道。
三人正谈着事,肉饼送来飞鸽传书,黑山打开小铜管,取出里面的小纸条展开一看,正是嬴琪所书:“夫君近来可安?今日收到黑冰台密报,三天前武成侯在军中病故,另昌侯也于前日病逝于故乡,文成侯也已重病卧床。皇帝陛下命令你绕道琅琊探望文成侯病情后速回咸阳。一路珍重!妾嬴琪书。”
萧何与陈平见黑山脸色突然沉重起来,便关心地问道:“出了什么事了?”
黑山将密报递给两人,自己在屋内来回踱步,边说道:“武成侯王翦病故在南征军大营中,昌侯蒙武又同时病逝在家中,现在文成侯又卧病在床。三人都是始皇帝最倚重信任的大臣,如果同时失去三位重臣,这对始皇帝将会是多大的打击啊!”
“侯爷,现在朝中无宰相,前线大军又失一帅,朝中政局定会大变。皇帝既然让你先去琅琊再回咸阳,您应该立刻出发!”萧何建议道。
萧何的意思很明显,就是希望黑山趁老丞相王绾还有一口气,赶去探望,去晚了万一那口气落下去就不好交代了。
黑山点点头,说道:“我立刻起程。陈平管好各地盐场建设,萧总裁负责抓生产。还有就是让黑冰台盯住田氏的一举一动,拜托了!”
“诺!请侯爷放心!”两人异口同声应道。
即墨到琅琊骑快马一日可至,时值隆冬,到处银妆素裹。黑山领着众手下侍卫沿驰道急驰,正午时分来到一座驿站,驿站大门口有块名扁,上书“大沽河亭”,驿站门口有座石拱桥,名叫“沽河桥”。
一名老亭卒见黑山等十余人骑骏马,腰佩宝剑,便对四周的亭卒招呼道:“都长点眼,还不快过来帮忙牵马?”转头又对刚下马的众人说:“几位客官是行商还是官差?请出示验、传,我们好安排酒食。
“有什么上好的酒肉尽管来,我们吃好了还要赶路。”肉饼应道。
黑山见一楼大厅有三四桌人在吃饭聊天,便对亭卒道:“我们是过路行商,坐大厅可以了!”
大厅内,大多是过往的商人,被大雪阻了路在此歇脚。旁边一个方士,身材高大,五官俊秀,青袍裹身,发髻锁发,脚踏棉布鞋,目如晨星精光闪,气势如虹。他身边一个身材粗壮,一脸浓密黑须,一身黑色布衣,一看就是勇武之士。
那方士见黑山打量他们俩,便起身,来到黑山面前,拂尘一甩,单手施道家之礼道:“无量天尊,贫道看几位施主气度不凡,应该是行伍出身吧!”
黑山打量这个方士,身材比自己还高出三分,默认道:“皇帝陛下重方士,天下人都想削尖脑袋去做方士。我看你一表人材,应该也是饱学之人,为啥不想想如何报效国家,学方士招摇撞骗,这不是读书人该做的吧?”
“哈哈哈!”那道士听了黑山的讽刺,并不生气,笑道:“现在方士都打着道家的名号四处鼓吹长生不老,仙人仙药四处行骗,乃我道门中人所不齿。我们道士不逐名利,重修身养性,劝世人与人为善,与已养生。请不要把方士与道士混为一谈。”
“哦!请恕在下方才无礼了!请仙长与这位壮士共饮一杯如何?”黑山施礼邀请道。
“施主口音乃南阳人氏,贫道与施主来日定有缘再会。我们已经用过素餐,着急赶路,后会有期!”道士推辞道。
“在下南阳桐柏张山,赶问道长道号?在哪座仙山修行?”黑山问道。
“贫道新郑人氏,道号赤松子!出家人四海为家,有山有水皆是修行地!告辞!”赤松子和那壮汉出了门,乘一辆马车缓缓而去。
黑山望着他们远去的背影,搜肠刮肚地想,这个赤松子是何许人物,就是想不出来。
傍晚,众人来到琅琊郡文成侯府。好一座气派的文成侯府啊!高大气派的青砖围墙足有三丈高,上面盖着绿色琉璃瓦。大门五级台阶和一对大石鼓皆有汉白玉石雕琢而成,高大的门眉上面一块金色的牌扁,上书“大秦文成侯府”看字体苍劲雄厚,有气吞山河之势,正是始皇帝亲笔所书。门口十二名黑甲剑士排列两行,任凭风吹雪打纹丝不动。
黑山带着众人在离门口二十丈外翻身下马,早有门吏带着十余家人从门房迎了出来。门吏拱手施礼道:“几位来客,请报上台府,有何贵干?”
张进向前一步施礼道:“安南侯奉旨前来拜访文成侯!”
门吏听到是皇帝使者,立刻转头高声喊道:“皇帝使者驾到,开中门迎接!”喊完快步来到黑山面前躬身失礼道:“不知安南侯驾临,请恕罪!请随我入内。”
十余家人上前接过众人的马匹,大家随门吏进府。文成侯府乃是齐王所建的行宫改建成文成侯府,占地两千余亩,里面亭台楼阁、假山流水、雕梁画栋尽显奢华、气派。
中门层层开启,黑山令卫士们到偏房休息待命,自己带着张进和肉饼刚入二进大门便见一老一青壮两人来迎接。那老者正是太医令夏无且,年轻的正是文成侯长子琅琊郡守王文,两人远远便行礼到:“下官王文、夏无且拜见钦差大人。”
“两位大人不必多礼!”黑山向两人拱手回了礼,问王文道:“令尊身体可安?”
“谢安南侯关心,家父昨天还时昏时醒今天却一直在昏睡,不能亲迎钦差,恕罪!。”王文低下头,两滴眼泪掉下来。
“无需客套。有太医令在此亲自照料,不日定可康复如初!”黑山安慰道。
“哎!家父……”王文哽咽,转过头去,无法言语。
“实不相瞒,文成侯心力尽瘁,非药石能回天,大限之日不远矣!”夏无且回答道。
黑山从肉饼手中按过一个做工十分考究的锦盒递给王文道:“这是辽东产的五百年老山参,据说有起死回生之能,请收下,尽晚辈一份心意。”
“如此贵重之物岂敢按受!家父平时最不愿收受礼物,请恕在下不敢违家父教诲也!”王文推迟道。
“此非私相受礼也!在下今日既然是奉旨前来探望老丞相的病情,此礼也算是皇帝陛下对老师的一份心意,请务必收下!”黑山知道以老丞相平时为人,绝不私下按受他人之礼,只好抬出始皇帝的名头。
夏无且见王文还在犹豫,也在一旁劝道:“既然是皇帝陛下的赏赐,请贤侄放心收下!五百年人参就算在皇宫大内也是稀罕之物,常给重病之人用来吊命。在下亲自熬汤给令尊服下,或可醒来。”
“如此在下不受反而大不敬也,谢皇帝陛下赏踢,谢安南侯!”王文先向西边行了大礼,又对黑山躬身谢道。
“不必客气!”黑山回礼应道。
“下官去熬汤药,暂且告辞!”夏无且说完拿着人参去了。
晚饭后,病床边,夏太医给老丞相喂下老参汤,不一会儿,老丞相脸色由白转红,本来已经十分微弱的脉搏又慢慢恢复起来,夏太医大喜道:“真神奇,老丞相脉搏又恢复了,应该很快就醒来!”
果然,过了一会儿王绾缓缓睁开眼睛。
“父亲!您总算醒来了!”王文轻声喊道。
“快扶我坐起来,我睡了多久了?”王绾挣扎着问道。
王文急忙扶父亲坐了起来,取来靠枕放在他后面,答道:“您昏睡了一整天了,皇帝陛下派安南侯来探望您了!”说往旁边一站。
黑山向前两步,见王绾须发如雪,一双眼睛瞳孔灰白,急忙施礼道:“老丞相,晚辈黑山来看你了!”
王绾用他那冰凉颤抖的手紧紧握住黑山的双手,说道:“黑山啊!你来得再晚些就见不到老夫了。刚刚我做了个恶梦,梦见大秦国山崩地裂。可不是好兆头啊!”
“老丞相多虑了,只要您养好身体,有您在,天塌不下来!”黑山安慰道。
“你不用安慰我了,我自己的命清楚得很。有几句话,你勿必要亲口转达皇帝陛下。”
“老丞相请讲,黑山定不辱使命。”
“陛下乃万世唯一的雄主,但是功利心太重,做事太急于求成。老夫走后,恐无人再劝得住也。公子扶苏已经成年,他熟悉律令敦厚贤良,定能弥补陛下的不足,宜早立为太子。天下初定,人心未归,六国余逆在暗中蠢蠢欲动。望陛下轻徭溥赋,让百姓休养生息,则大秦万世之安也。最后劝陛下,李斯虽能于任事,但是表里不一,处处迎合陛下,再也不是当年写《谏逐客书》的客卿了,断不可为相。”王绾一口气说完,额头上已经冒出细汗,他郑重地问黑山,“你可记住了!”
“晚辈铭记在心,请老丞相放心!”黑山答道。
“好……好!你们都退下吧!我累了,要好好休息了!”王绾说完,闭上眼睛,又打起轻微的鼾声。
出了房间,黑山从怀中取出始皇帝赐的一颗丹药,问夏无且:“太医令,你可否看出这颗丹药是由什么药材炼成的?”
夏无且接过丹药,放在鼻尖闻了闻,说道:“这颗是那些方士们为皇帝陛下炼的药丸。就医者而言,这种丹药是由大量名贵的大补之药先熬成汤,再反复炼成膏丸。虽有一定的滋补效果,但是耗费的药材是汤药的十几数十倍。”
“这里面含有朱砂、水银等毒物吗?”黑山问道。
“安南侯说笑了!方士炼丹,全程老夫都指派太医盯住,以保证丹药的绝对安全,再说陛下食用前,都由太医反复检验,怎么可能会含那些有毒之物?”夏无且笑道。
“如此我就放心了!既然这些丹药如此平凡,为何您不禀告陛下呢?”黑山又问。
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