第145部分
小虎嘟囔道:“擦了多少次药了,也不见好。小姐就是什么也不在乎。”小虎小豹是公孙玉容的贴身丫头,从小一会儿长大,感情极好。听小虎这样说,公孙玉容笑道:“婉娘,你这里可有治疗这些蚊虫叮咬的粉儿?这个疖子已经一个月了,刚开始不过米粒大小,偶尔会痒,找人看了,说是毒虫叮的,虽然不碍事,可总是不好,还慢慢变大了些,我担心会留疤。”
婉娘拿过她的手,认真地看了看,道:“我正想做专治蚊虫叮咬的紫蜮膏,小姐要不要定一款?”
小豹快言快语抢着答道:“那敢情好!”
婉娘看着主仆三人,个个性格豪爽,甚是好玩,道:“小姐身子不便,要什么胭脂水粉,只管派人送个清单过来即可,不用自己过来。”
公孙玉容娇声道:“老在家里窝着,可闷死我了。胭脂水粉,我自然要自己来挑了才有趣呢。”连声叫婉娘拿新出的品种给她看。
沫儿捧了新做的各色眼波横、胭脂水晕染、口脂半边娇,还有紫粉、眉黛、花黄、花露等,公孙玉容各挑了些,定了紫蜮膏,同小虎小豹兴高采烈地回去了。
婉娘送了公孙玉容,斜靠着大门,若有所思。沫儿忍不住道:“她这次怀孕,好像有些异样。”
婉娘看了沫儿一眼,道:“她没怀孕。”沫儿大吃一惊,结巴道:“那她怀的……是什么?不是有郎中确诊了吗?”
婉娘道:“症状虽像,但肚子里的绝对不是胎气。”
沫儿正想细问,只见文清扛着半袋米气喘吁吁回来了。一见到婉娘,便道:“哎呀,吓死我了。”
他一向稳重,很少说话这样不着前后的。沫儿瞬间将兴趣转移了过去,殷勤地帮他将米袋放在地上,连声追问:“怎么了怎么了?碰上劫匪了还是遇上强盗了?发生什么好玩的事儿了?”
文清抹了一把汗,道:“我刚才路过胡屠夫家。”
沫儿急道:“胡屠夫家,怎么啦?”
文清道:“他老婆生孩子。”
沫儿跺脚催促道:“然后呢?”
婉娘嗔道:“沫儿你个话唠,能不能等文清慢慢说?”
两人问了半晌,终于了解了事情始末。
文清买了米,手里还剩一点钱,便想着顺便买半斤肉。走到胡屠夫家门口,刚好碰到胡屠夫急得满头大汗,抓住文清说他媳妇张氏早产,家里侄女不在,让文清站门口守一下,他去找稳婆。
文清自然不能推辞,就站在房门口候着,听着胡屠夫老婆一声声狼嚎一样的哭叫。
此时只觉漫长,胡屠夫去了良久不见回来,张氏的哭声也越来越微弱。文清一个半大小伙不方便进去,只有在门口安慰她,要她坚持住。
正焦急,只听房间吱吱叽叽一针乱响,张氏一声大叫之后,便再也没了生息。人命关天,文清哪里还想着男女有别,推门闯了进去。
张氏躺在床上已经昏死过去,她的身下,一个带血的球形物体正在蠕动。文清本以为是孩子,定睛一看,竟然是粘液裹着一团白色半透明的虫子,无数只细长的脚密密麻麻缠绕在一起,有一两只已经跑到文清的脚边,细长的触角和分瓣的口器正对着他嗅来嗅去。
文清头发都竖了起来,冲出房间大声叫人。恰巧胡屠夫带了稳婆来,文清再也不敢走近房间,失魂落魄了片刻,便扛着米回来了。
沫儿最怕多足的虫子,只听得呲牙咧嘴,浑身发毛。猛然反应过来,叫道:“公孙小姐……不会也生出一窝虫子来吧?”
文清惊讶道:“怎么会?”
婉娘简短道:“赶紧吃饭,下午去看胡屠夫。”
胡屠夫家里闻香榭不过一里路,就在街口,很快便到了。今日肉铺未开档,只留了旁边一个小门进出。
婉娘差文清在街边买了一草筐鸡蛋捧着,径自走了进去。胡屠夫蹲在窗下,眉头紧锁,见婉娘等进来,慌忙站起。
婉娘伸头看看房内,小声道:“我来买肉,听说你老婆生了,过来看看。”示意文清将鸡蛋递给胡屠夫。
胡屠夫同黄三文清较熟,但与婉娘打交道较少,见婉娘来看望,倒有些意外,慌忙接过鸡蛋,感激道:“劳烦老板娘挂怀。媳妇刚刚睡了。”
婉娘侧耳细听,迟疑道:“那孩子……”
胡屠夫满脸沮丧,连声叹气:“不知造了什么孽……”
原来上午叫了稳婆回来,他老婆已经昏过去,费尽周折将她唤醒,结果只排出一大泡水来。稳婆也不知所以,只说可能是个“水胎”。
看来胡屠夫夫妇并未看到所产虫子一事,文清自然也不会多嘴。
所谓“水胎”,类似一种假孕。部分女子求子心切,便会出现一些类似怀孕的症状,如月事停止、恶心、呕吐等,甚至还会有自觉胎动及腹部胀大的情况出现,但在生的时候,却只有羊水,并无胎儿,稳婆将此称为“水胎”。
胡屠夫夫妇久婚无子,盼星星盼月亮好不容盼到老婆有孕,如今却空欢喜一场,自然沮丧不已。
婉娘也陪着叹息了一番,劝慰道:“养好身体要紧。”屋里胡屠夫媳妇听到说话声,大声邀请婉娘进去。
小家小户也没什么避讳,婉娘打开帘子走了进去。
屋子低矮,陈设简单整齐,并不见有什么虫子,只是地面上撒着一堆嗑过的瓜子皮,还未来得及打扫。张氏挣扎着要下床,被婉娘一把按住,道:“胡婶好好将养着,别惊了风。”张氏长得五大三粗,体型健硕,虽然刚刚遭遇生产,脸色十分苍白,但精神已经恢复,见婉娘来看她,还带来满满一筐鸡蛋,十分惊讶,连声称谢。
婉娘客气道:“邻里一场,来看望也是应该的。胡婶这是怎么回事,之前没看过郎中么?”
张氏伤心道:“怪我没这个福气。那年不知怎么就昏睡了半年,如今好了,又怀个水胎。”沫儿想起,那年元镇真人修炼,拘了八个人的生魂,偏巧就选中了阴时生的张氏,后来被婉娘的迎蝶粉破了阵,才将那八个生魂解救回来。
婉娘看了看她微微隆起的肚子,道:“几个月了?”
胡屠夫笨拙地端了两杯蜂蜜水进来,接口道:“才七个月。”又招呼站了门外的文清和沫儿:“没事,进来吃瓜子。”从柜子里端出一盘子炒得黄爽爽、香喷喷的南瓜子出来。
沫儿本来怕有虫子,但见他家房间挺整洁,南瓜子炒得颜色极好,不由馋了,进去抓了一把磕着。文清心有余悸,又忌讳人家产房不宜男子出入,依然站在门口,正在回想今日之事,发现墙根下几条死了的百足虫,两三寸长,白色透明,似乎就是今天看到的虫子,迟疑了片刻,硬着头皮捡了两条包在手绢里。
婉娘同张氏寒暄了一阵,告辞了出来。
沫儿将瓜子递给婉娘,赞道:“他家的瓜子炒得真好吃!”婉娘笑道:“小馋猫。”
沫儿飞快地磕着瓜子,道:“她屋里好干净,哪里有虫子?文清是不是眼花了?”
文清也不辩解,拿出手绢,打开递给婉娘。
婉娘用簪子挑着虫子看了又看,道:“文清看得没错。她怀的不是水胎,而是虫子。”
两人倒抽了一口冷气。婉娘道:“也算胡屠夫运气好。张氏身体健壮,对这些虫子排斥得厉害,加上这个,”她重新将虫子包好收起,拈起一颗南瓜子,丢进嘴巴,“张氏今日吃了很多南瓜子。”
胡屠夫老婆是个过日子的人,每年都会将南瓜子留下保存好,闲暇时候炒了当零食吃。南瓜子性平,可治疗孕期手脚浮肿。今早起床,她见脚腕有些淤肿,便炒了磕了一上午。
但南瓜子另有个重要功效——驱虫。她吃了大量南瓜子,觉得口渴,又冲了一杯蜂蜜水来喝。蜂蜜配上熟南瓜子,驱虫作用最佳。如此一来,肚子里的虫子待不住了,便排了出来。幸亏当时胡屠夫外出去找稳婆,没看到这一恐怖情景。
文清感到后怕,道:“也亏得胡婶身体好,休息一段时日便可恢复了。”
沫儿纳闷道:“成年人还长虫子,可真少见。”小时候曾见过小伙伴肚子痛拉出细长的蛔虫,方怡师太说是吃了不干净的东西,没想到大人也会得寄生虫。转而一想,拍手笑道:“我们把南瓜子也给公孙小姐吃一点,要是有虫子的话就屙下来啦。”
婉娘顾不上纠正沫儿用词的粗俗,摇摇头道:“两人体质不同,只怕没那么容易。而且,这些虫子非比寻常,本不该寄生在人体内的。若是我猜得不错的话,它们,是被人有意识置入人体的。”
文清想起那团带着黏液的虫子,张大了嘴巴。
婉娘缓缓道:“我刚才留意到,张氏的手腕上,也有一块红色的疮疖,同公孙小姐手上的位置一样。我想,她们若不是被下了蛊,便是被选择做了宿主。可能有人利用人体来养殖这些虫子。”
沫儿瓜子也吃不下去了,皱着脸道:“养这些东西做什么?”
婉娘道:“目前还不清楚,但肯定不是好事。而且,可能洛阳城中有这种情况的不止张氏和公孙小姐二人。”
傍晚时分,黄三回来了。婉娘刚从北市买了一堆不知名的香料,正对着挑挑拣拣,一见黄三,便将在胡屠夫家捡到的虫子给他看:“三哥,你看这是什么虫子?”
黄三放下手中抱着的花草,表情甚为惊愕,用竹签翻看了一番,才沙哑着嗓子问道:“从哪里得来的?”
沫儿抢着将今日发生的事情讲了。黄三沉吟良久,道:“这不是百足虫,是盅虫。”这种虫子虽然多足,但同寻常的蜈蚣和蚰蜒不一样。它身体更长,非扁非圆,隐约可见身体周围有甲胄类棱角。
婉娘点点头,道:“我想也是。”
沫儿叫道:“盅虫?是不是同蛊虫一样?”蛊虫,沫儿是知道的,据说端午午时,乘阳气极盛时,将蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇等百种毒虫放入密闭容器中,令其相互厮杀吞食,七日后打开,剩下最后一个因吞食其他毒虫而身有剧毒的幸存者,便是蛊虫,以它制作蛊毒,一点便可使人毙命。
不过这种蛊毒,只是风闻,中原地区少见有人真这样做的。
黄三却摇了摇头,道:“不同。”盅虫同蛊虫就方法来说差不多,但更阴毒。制作盅虫,选择的是无毒的虫子,这种虫子一般啃食草叶或吸食树木汁液,并不吃肉。将这些素食虫子放在一起,却不喂食,往往会大批死去。但其中也有变异的,饿得急了便开始吞噬同类,直至最后将所有同类全部吃掉,而它的体质也会发生种种变化,这个虫子,称为“初盅”。
这些被挑选出来的初盅,会被重新放入一个容器,再次厮杀的胜出者,称为“二盅”;为了使盅虫更具威力,有时还有“三盅”、“四盅”等,而最终的胜出者,方算真正的盅虫。而这些盅虫,经过几次突变,早已同最开始的虫子不可同日而语。
沫儿和文清听得毛骨悚然,问道:“这些虫子,用来做什么的?”
黄三道:“害人。”婉娘补充道:“蛊虫害人,利用的是它的毒性,但盅虫害人,却是利用虫子的习性变异,改变一个人的意志、精神甚至内心,控制被施盅者,为施盅者利用。”
婉娘顿了顿,继续道:“制作盅虫,对容器的选择也有讲究。最能发挥虫子变异作用的,是选择人体作为容器。”
——人盅。用人体做盅,培养那些虫子,制作的盅虫灵气大,戾气足,能与被施盅者合二为一,直至完全被盅虫控制。
这么说,胡屠夫老婆,公孙玉容,都是被选中做了人盅了。
文清和沫儿倍感惊秫。气氛有些沉闷,黄三一言不发地挑拣花瓣,婉娘对着一堆香料若有所思。沫儿想了想,心怀侥幸道:“没这么厉害吧?今天那些虫子,一会儿就死了。”
婉娘道:“这些虫子尚未成熟,被生生打了下来,所以还是白色透明的,要是成虫,应该是肉红色的。”沫儿一想到一大团肉红色的多足虫子在肚子里蠕动,不由得汗毛倒竖,打了个寒战,道:“要是成熟了,会怎么样?”
婉娘道:“它们成熟之后,会在肚子里相互吞食,最终能长成盅虫的,只有一条。”一个人足月生产,却生出一条手臂粗细的红色虫子,这景象实在恐怖。
文清怒道:“这谁这么缺德,将虫子养在人体内,不知道会害了多少家庭!”
婉娘叹了一口气,道:“还是赶紧制作紫蜮膏要紧。再晚几天,只怕公孙小姐……”
制作紫蜮膏,整整用了三天时间。配料五花八门,工序繁琐,火候掌控要求极高,害得沫儿叫苦连天。
先是选择一块如鸡冠一样的橘红色上等雄黄,用小锤砸成颗粒,将生姜中心挖空,四周留半指厚,以雄黄填塞,然后用挖出的生姜末把洞口封紧,置陈瓦上,用炭火培足足四个时辰,待塞入雄黄的生姜颜色金黄、脆而不焦时,取下研磨成齑粉;二斤紫草根,抖净泥土沙粒,同四两蜂蜡一起放入砂锅中文火焙炙,直至蜂蜡完全融入紫草根中,冷却后慢慢用矬子矬磨成粉末;二两新鲜核桃树皮,浸入清油十二个时辰,清油弃之不用,将核桃皮烧成灰烬备用。
雄黄可解毒杀虫,紫草则具消炎、收敛、滋润的功效,核桃皮可医治疮疖,三者相依,功效更甚。三种粉末混合,一同过筛,再取乳香、硼砂、冰片少许,混合熬过的羊脂、蜂蜡,一边小火加热,一边搅拌,直至各原料充分融合,冷却后再重新熬制,反复三次,紫蜮膏的初步工序才算完成。
这款紫蜮膏味道清凉,颜色灰紫,膏体细腻柔滑,看起来相当不错。但婉娘看了又看,眉头紧皱,显然不太满意。
黄三忙完这个,又闷头去做普通的紫粉。婉娘欲言又止,踌躇了良久,终于无可奈何地叫了一声:“三哥!”
黄三头也不抬,慢吞吞道:“毁了吧,以后碰上再做一把即可。”
沫儿急了一把抱住尚未分装的紫蜮膏:“为什么要毁掉?好不容才做好的。你看我,整整看了三天火候看得我口干舌燥的。”
婉娘白了他一眼,从怀里取出那柄桃木小剑,恋恋不舍地握了会儿,递给文清:“在炉火中煅至红透,放凉,研碎。”
原来是要毁掉桃木小剑。沫儿傻笑着放下紫蜮膏,又对小剑产生了兴趣:“这不是桃木吗?小心烤糊了。”
婉娘捶胸顿足,一脸心疼:“这是昆仑阆苑古桃。我好不容易得来这么一小段,刻了小剑用着也十分顺手,如今就这么毁了!”
阆苑古桃,传说生于昆仑之巅,三千年开一次花,三千年结一次果,木质坚硬如铁,可避水避火,辟邪解毒,凡阴毒邪祟之物触之,即刻便化为水。
难怪桃木小剑可以撬动七魂钉,破鬼冢,伤僵尸。沫儿懊悔道:“你不早说!早说我就拿个虫子试试了,多好玩!”
文清一边煅烤,一边问道:“这个也要放入紫蜮膏中吗?”
婉娘看着渐渐变红的小剑,哭丧着脸道:“嗯,这盅虫不在人的肠道,仅仅杀死是不行的,必须以阆苑古桃的威力将其化成水才行。”
文火煅烤下,桃木小剑如燃烧了一般,发出火红的光,但形状丝毫不改。待其全部变成红色,黄三用火钳夹起放入青铜小鼎之中。婉娘心疼得不行,叫道:“三哥给我留个簪子!”黄三依言,将原本作为剑尖的那部分小心地折了下来,放在一旁备用。
剩下的大部分,趁热用铜锤捣碎,反复研磨,做成细粉,放入刚才已经熬了几次的紫蜮膏中,重新用小火加热,直至古桃粉全部融化,起锅放至微温,再用羹匙舀出装入平底敞口小瓷瓶中,紫蜮膏便算彻底完成。而留下来的古桃剑尖,黄三将其尾端用银片包了,镶嵌了一颗珍珠,给了婉娘做簪子。
这次熬制的量比较大,用的瓷瓶又是最小的一种,每瓶仅比一文钱略大些,沫儿清点了下,竟然做了几十瓶,不由疑惑:“有没人买啊?做这么多?”
婉娘道:“有备无患,谁知道他们选了多少人做盅虫?”
天刚蒙蒙亮,沫儿便院中的说话声吵醒了。推开窗子一看,却是曾绣来了。
一个月未见,曾绣气质大变,原来的羞怯懦弱全无,眼神犀利,神情坚毅,一袭白色罗纱襦裙,将她的腰身衬托得玲珑有致,满头青丝松松地挽了个倭堕髻,装束素雅,却更加动人。
婉娘笑脸相迎:“曾绣姑娘早!”
曾绣木然道:“曾绣早就死了,我叫牡丹。”
婉娘见怪不怪,马上改了口:“牡丹姑娘要买什么?”
曾绣沉默片刻,道:“我想麻烦你帮我找一个人。”
婉娘哑然失笑:“姑娘找错地方了,我这里只售卖胭脂水粉,找人请去衙门。”做出一个请的动作,显然是准备送客。
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婉娘拿过她的手,认真地看了看,道:“我正想做专治蚊虫叮咬的紫蜮膏,小姐要不要定一款?”
小豹快言快语抢着答道:“那敢情好!”
婉娘看着主仆三人,个个性格豪爽,甚是好玩,道:“小姐身子不便,要什么胭脂水粉,只管派人送个清单过来即可,不用自己过来。”
公孙玉容娇声道:“老在家里窝着,可闷死我了。胭脂水粉,我自然要自己来挑了才有趣呢。”连声叫婉娘拿新出的品种给她看。
沫儿捧了新做的各色眼波横、胭脂水晕染、口脂半边娇,还有紫粉、眉黛、花黄、花露等,公孙玉容各挑了些,定了紫蜮膏,同小虎小豹兴高采烈地回去了。
婉娘送了公孙玉容,斜靠着大门,若有所思。沫儿忍不住道:“她这次怀孕,好像有些异样。”
婉娘看了沫儿一眼,道:“她没怀孕。”沫儿大吃一惊,结巴道:“那她怀的……是什么?不是有郎中确诊了吗?”
婉娘道:“症状虽像,但肚子里的绝对不是胎气。”
沫儿正想细问,只见文清扛着半袋米气喘吁吁回来了。一见到婉娘,便道:“哎呀,吓死我了。”
他一向稳重,很少说话这样不着前后的。沫儿瞬间将兴趣转移了过去,殷勤地帮他将米袋放在地上,连声追问:“怎么了怎么了?碰上劫匪了还是遇上强盗了?发生什么好玩的事儿了?”
文清抹了一把汗,道:“我刚才路过胡屠夫家。”
沫儿急道:“胡屠夫家,怎么啦?”
文清道:“他老婆生孩子。”
沫儿跺脚催促道:“然后呢?”
婉娘嗔道:“沫儿你个话唠,能不能等文清慢慢说?”
两人问了半晌,终于了解了事情始末。
文清买了米,手里还剩一点钱,便想着顺便买半斤肉。走到胡屠夫家门口,刚好碰到胡屠夫急得满头大汗,抓住文清说他媳妇张氏早产,家里侄女不在,让文清站门口守一下,他去找稳婆。
文清自然不能推辞,就站在房门口候着,听着胡屠夫老婆一声声狼嚎一样的哭叫。
此时只觉漫长,胡屠夫去了良久不见回来,张氏的哭声也越来越微弱。文清一个半大小伙不方便进去,只有在门口安慰她,要她坚持住。
正焦急,只听房间吱吱叽叽一针乱响,张氏一声大叫之后,便再也没了生息。人命关天,文清哪里还想着男女有别,推门闯了进去。
张氏躺在床上已经昏死过去,她的身下,一个带血的球形物体正在蠕动。文清本以为是孩子,定睛一看,竟然是粘液裹着一团白色半透明的虫子,无数只细长的脚密密麻麻缠绕在一起,有一两只已经跑到文清的脚边,细长的触角和分瓣的口器正对着他嗅来嗅去。
文清头发都竖了起来,冲出房间大声叫人。恰巧胡屠夫带了稳婆来,文清再也不敢走近房间,失魂落魄了片刻,便扛着米回来了。
沫儿最怕多足的虫子,只听得呲牙咧嘴,浑身发毛。猛然反应过来,叫道:“公孙小姐……不会也生出一窝虫子来吧?”
文清惊讶道:“怎么会?”
婉娘简短道:“赶紧吃饭,下午去看胡屠夫。”
胡屠夫家里闻香榭不过一里路,就在街口,很快便到了。今日肉铺未开档,只留了旁边一个小门进出。
婉娘差文清在街边买了一草筐鸡蛋捧着,径自走了进去。胡屠夫蹲在窗下,眉头紧锁,见婉娘等进来,慌忙站起。
婉娘伸头看看房内,小声道:“我来买肉,听说你老婆生了,过来看看。”示意文清将鸡蛋递给胡屠夫。
胡屠夫同黄三文清较熟,但与婉娘打交道较少,见婉娘来看望,倒有些意外,慌忙接过鸡蛋,感激道:“劳烦老板娘挂怀。媳妇刚刚睡了。”
婉娘侧耳细听,迟疑道:“那孩子……”
胡屠夫满脸沮丧,连声叹气:“不知造了什么孽……”
原来上午叫了稳婆回来,他老婆已经昏过去,费尽周折将她唤醒,结果只排出一大泡水来。稳婆也不知所以,只说可能是个“水胎”。
看来胡屠夫夫妇并未看到所产虫子一事,文清自然也不会多嘴。
所谓“水胎”,类似一种假孕。部分女子求子心切,便会出现一些类似怀孕的症状,如月事停止、恶心、呕吐等,甚至还会有自觉胎动及腹部胀大的情况出现,但在生的时候,却只有羊水,并无胎儿,稳婆将此称为“水胎”。
胡屠夫夫妇久婚无子,盼星星盼月亮好不容盼到老婆有孕,如今却空欢喜一场,自然沮丧不已。
婉娘也陪着叹息了一番,劝慰道:“养好身体要紧。”屋里胡屠夫媳妇听到说话声,大声邀请婉娘进去。
小家小户也没什么避讳,婉娘打开帘子走了进去。
屋子低矮,陈设简单整齐,并不见有什么虫子,只是地面上撒着一堆嗑过的瓜子皮,还未来得及打扫。张氏挣扎着要下床,被婉娘一把按住,道:“胡婶好好将养着,别惊了风。”张氏长得五大三粗,体型健硕,虽然刚刚遭遇生产,脸色十分苍白,但精神已经恢复,见婉娘来看她,还带来满满一筐鸡蛋,十分惊讶,连声称谢。
婉娘客气道:“邻里一场,来看望也是应该的。胡婶这是怎么回事,之前没看过郎中么?”
张氏伤心道:“怪我没这个福气。那年不知怎么就昏睡了半年,如今好了,又怀个水胎。”沫儿想起,那年元镇真人修炼,拘了八个人的生魂,偏巧就选中了阴时生的张氏,后来被婉娘的迎蝶粉破了阵,才将那八个生魂解救回来。
婉娘看了看她微微隆起的肚子,道:“几个月了?”
胡屠夫笨拙地端了两杯蜂蜜水进来,接口道:“才七个月。”又招呼站了门外的文清和沫儿:“没事,进来吃瓜子。”从柜子里端出一盘子炒得黄爽爽、香喷喷的南瓜子出来。
沫儿本来怕有虫子,但见他家房间挺整洁,南瓜子炒得颜色极好,不由馋了,进去抓了一把磕着。文清心有余悸,又忌讳人家产房不宜男子出入,依然站在门口,正在回想今日之事,发现墙根下几条死了的百足虫,两三寸长,白色透明,似乎就是今天看到的虫子,迟疑了片刻,硬着头皮捡了两条包在手绢里。
婉娘同张氏寒暄了一阵,告辞了出来。
沫儿将瓜子递给婉娘,赞道:“他家的瓜子炒得真好吃!”婉娘笑道:“小馋猫。”
沫儿飞快地磕着瓜子,道:“她屋里好干净,哪里有虫子?文清是不是眼花了?”
文清也不辩解,拿出手绢,打开递给婉娘。
婉娘用簪子挑着虫子看了又看,道:“文清看得没错。她怀的不是水胎,而是虫子。”
两人倒抽了一口冷气。婉娘道:“也算胡屠夫运气好。张氏身体健壮,对这些虫子排斥得厉害,加上这个,”她重新将虫子包好收起,拈起一颗南瓜子,丢进嘴巴,“张氏今日吃了很多南瓜子。”
胡屠夫老婆是个过日子的人,每年都会将南瓜子留下保存好,闲暇时候炒了当零食吃。南瓜子性平,可治疗孕期手脚浮肿。今早起床,她见脚腕有些淤肿,便炒了磕了一上午。
但南瓜子另有个重要功效——驱虫。她吃了大量南瓜子,觉得口渴,又冲了一杯蜂蜜水来喝。蜂蜜配上熟南瓜子,驱虫作用最佳。如此一来,肚子里的虫子待不住了,便排了出来。幸亏当时胡屠夫外出去找稳婆,没看到这一恐怖情景。
文清感到后怕,道:“也亏得胡婶身体好,休息一段时日便可恢复了。”
沫儿纳闷道:“成年人还长虫子,可真少见。”小时候曾见过小伙伴肚子痛拉出细长的蛔虫,方怡师太说是吃了不干净的东西,没想到大人也会得寄生虫。转而一想,拍手笑道:“我们把南瓜子也给公孙小姐吃一点,要是有虫子的话就屙下来啦。”
婉娘顾不上纠正沫儿用词的粗俗,摇摇头道:“两人体质不同,只怕没那么容易。而且,这些虫子非比寻常,本不该寄生在人体内的。若是我猜得不错的话,它们,是被人有意识置入人体的。”
文清想起那团带着黏液的虫子,张大了嘴巴。
婉娘缓缓道:“我刚才留意到,张氏的手腕上,也有一块红色的疮疖,同公孙小姐手上的位置一样。我想,她们若不是被下了蛊,便是被选择做了宿主。可能有人利用人体来养殖这些虫子。”
沫儿瓜子也吃不下去了,皱着脸道:“养这些东西做什么?”
婉娘道:“目前还不清楚,但肯定不是好事。而且,可能洛阳城中有这种情况的不止张氏和公孙小姐二人。”
傍晚时分,黄三回来了。婉娘刚从北市买了一堆不知名的香料,正对着挑挑拣拣,一见黄三,便将在胡屠夫家捡到的虫子给他看:“三哥,你看这是什么虫子?”
黄三放下手中抱着的花草,表情甚为惊愕,用竹签翻看了一番,才沙哑着嗓子问道:“从哪里得来的?”
沫儿抢着将今日发生的事情讲了。黄三沉吟良久,道:“这不是百足虫,是盅虫。”这种虫子虽然多足,但同寻常的蜈蚣和蚰蜒不一样。它身体更长,非扁非圆,隐约可见身体周围有甲胄类棱角。
婉娘点点头,道:“我想也是。”
沫儿叫道:“盅虫?是不是同蛊虫一样?”蛊虫,沫儿是知道的,据说端午午时,乘阳气极盛时,将蝎子、蜈蚣、蛤蟆、蛇等百种毒虫放入密闭容器中,令其相互厮杀吞食,七日后打开,剩下最后一个因吞食其他毒虫而身有剧毒的幸存者,便是蛊虫,以它制作蛊毒,一点便可使人毙命。
不过这种蛊毒,只是风闻,中原地区少见有人真这样做的。
黄三却摇了摇头,道:“不同。”盅虫同蛊虫就方法来说差不多,但更阴毒。制作盅虫,选择的是无毒的虫子,这种虫子一般啃食草叶或吸食树木汁液,并不吃肉。将这些素食虫子放在一起,却不喂食,往往会大批死去。但其中也有变异的,饿得急了便开始吞噬同类,直至最后将所有同类全部吃掉,而它的体质也会发生种种变化,这个虫子,称为“初盅”。
这些被挑选出来的初盅,会被重新放入一个容器,再次厮杀的胜出者,称为“二盅”;为了使盅虫更具威力,有时还有“三盅”、“四盅”等,而最终的胜出者,方算真正的盅虫。而这些盅虫,经过几次突变,早已同最开始的虫子不可同日而语。
沫儿和文清听得毛骨悚然,问道:“这些虫子,用来做什么的?”
黄三道:“害人。”婉娘补充道:“蛊虫害人,利用的是它的毒性,但盅虫害人,却是利用虫子的习性变异,改变一个人的意志、精神甚至内心,控制被施盅者,为施盅者利用。”
婉娘顿了顿,继续道:“制作盅虫,对容器的选择也有讲究。最能发挥虫子变异作用的,是选择人体作为容器。”
——人盅。用人体做盅,培养那些虫子,制作的盅虫灵气大,戾气足,能与被施盅者合二为一,直至完全被盅虫控制。
这么说,胡屠夫老婆,公孙玉容,都是被选中做了人盅了。
文清和沫儿倍感惊秫。气氛有些沉闷,黄三一言不发地挑拣花瓣,婉娘对着一堆香料若有所思。沫儿想了想,心怀侥幸道:“没这么厉害吧?今天那些虫子,一会儿就死了。”
婉娘道:“这些虫子尚未成熟,被生生打了下来,所以还是白色透明的,要是成虫,应该是肉红色的。”沫儿一想到一大团肉红色的多足虫子在肚子里蠕动,不由得汗毛倒竖,打了个寒战,道:“要是成熟了,会怎么样?”
婉娘道:“它们成熟之后,会在肚子里相互吞食,最终能长成盅虫的,只有一条。”一个人足月生产,却生出一条手臂粗细的红色虫子,这景象实在恐怖。
文清怒道:“这谁这么缺德,将虫子养在人体内,不知道会害了多少家庭!”
婉娘叹了一口气,道:“还是赶紧制作紫蜮膏要紧。再晚几天,只怕公孙小姐……”
制作紫蜮膏,整整用了三天时间。配料五花八门,工序繁琐,火候掌控要求极高,害得沫儿叫苦连天。
先是选择一块如鸡冠一样的橘红色上等雄黄,用小锤砸成颗粒,将生姜中心挖空,四周留半指厚,以雄黄填塞,然后用挖出的生姜末把洞口封紧,置陈瓦上,用炭火培足足四个时辰,待塞入雄黄的生姜颜色金黄、脆而不焦时,取下研磨成齑粉;二斤紫草根,抖净泥土沙粒,同四两蜂蜡一起放入砂锅中文火焙炙,直至蜂蜡完全融入紫草根中,冷却后慢慢用矬子矬磨成粉末;二两新鲜核桃树皮,浸入清油十二个时辰,清油弃之不用,将核桃皮烧成灰烬备用。
雄黄可解毒杀虫,紫草则具消炎、收敛、滋润的功效,核桃皮可医治疮疖,三者相依,功效更甚。三种粉末混合,一同过筛,再取乳香、硼砂、冰片少许,混合熬过的羊脂、蜂蜡,一边小火加热,一边搅拌,直至各原料充分融合,冷却后再重新熬制,反复三次,紫蜮膏的初步工序才算完成。
这款紫蜮膏味道清凉,颜色灰紫,膏体细腻柔滑,看起来相当不错。但婉娘看了又看,眉头紧皱,显然不太满意。
黄三忙完这个,又闷头去做普通的紫粉。婉娘欲言又止,踌躇了良久,终于无可奈何地叫了一声:“三哥!”
黄三头也不抬,慢吞吞道:“毁了吧,以后碰上再做一把即可。”
沫儿急了一把抱住尚未分装的紫蜮膏:“为什么要毁掉?好不容才做好的。你看我,整整看了三天火候看得我口干舌燥的。”
婉娘白了他一眼,从怀里取出那柄桃木小剑,恋恋不舍地握了会儿,递给文清:“在炉火中煅至红透,放凉,研碎。”
原来是要毁掉桃木小剑。沫儿傻笑着放下紫蜮膏,又对小剑产生了兴趣:“这不是桃木吗?小心烤糊了。”
婉娘捶胸顿足,一脸心疼:“这是昆仑阆苑古桃。我好不容易得来这么一小段,刻了小剑用着也十分顺手,如今就这么毁了!”
阆苑古桃,传说生于昆仑之巅,三千年开一次花,三千年结一次果,木质坚硬如铁,可避水避火,辟邪解毒,凡阴毒邪祟之物触之,即刻便化为水。
难怪桃木小剑可以撬动七魂钉,破鬼冢,伤僵尸。沫儿懊悔道:“你不早说!早说我就拿个虫子试试了,多好玩!”
文清一边煅烤,一边问道:“这个也要放入紫蜮膏中吗?”
婉娘看着渐渐变红的小剑,哭丧着脸道:“嗯,这盅虫不在人的肠道,仅仅杀死是不行的,必须以阆苑古桃的威力将其化成水才行。”
文火煅烤下,桃木小剑如燃烧了一般,发出火红的光,但形状丝毫不改。待其全部变成红色,黄三用火钳夹起放入青铜小鼎之中。婉娘心疼得不行,叫道:“三哥给我留个簪子!”黄三依言,将原本作为剑尖的那部分小心地折了下来,放在一旁备用。
剩下的大部分,趁热用铜锤捣碎,反复研磨,做成细粉,放入刚才已经熬了几次的紫蜮膏中,重新用小火加热,直至古桃粉全部融化,起锅放至微温,再用羹匙舀出装入平底敞口小瓷瓶中,紫蜮膏便算彻底完成。而留下来的古桃剑尖,黄三将其尾端用银片包了,镶嵌了一颗珍珠,给了婉娘做簪子。
这次熬制的量比较大,用的瓷瓶又是最小的一种,每瓶仅比一文钱略大些,沫儿清点了下,竟然做了几十瓶,不由疑惑:“有没人买啊?做这么多?”
婉娘道:“有备无患,谁知道他们选了多少人做盅虫?”
天刚蒙蒙亮,沫儿便院中的说话声吵醒了。推开窗子一看,却是曾绣来了。
一个月未见,曾绣气质大变,原来的羞怯懦弱全无,眼神犀利,神情坚毅,一袭白色罗纱襦裙,将她的腰身衬托得玲珑有致,满头青丝松松地挽了个倭堕髻,装束素雅,却更加动人。
婉娘笑脸相迎:“曾绣姑娘早!”
曾绣木然道:“曾绣早就死了,我叫牡丹。”
婉娘见怪不怪,马上改了口:“牡丹姑娘要买什么?”
曾绣沉默片刻,道:“我想麻烦你帮我找一个人。”
婉娘哑然失笑:“姑娘找错地方了,我这里只售卖胭脂水粉,找人请去衙门。”做出一个请的动作,显然是准备送客。
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